sábado, 13 de dezembro de 2008

Dorival Caymmi e Silvio Caldas

Momentos como esse é sonho de qualquer bar!

"Feitiço da Vila" by Joâo Gilberto

Feitiço da Vila
compositores: Noel Rosa-Vadico

Quem nasce lá na Vila
Nem sequer vacila
Ao abraçar o samba
Que faz dançar os galhos,
Do arvoredo e faz a lua,
Nascer mais cedo.

Lá, em Vila Isabel,
Quem é bacharel
Não tem medo de bamba.
São Paulo dá café,
Minas dá leite,
E a Vila Isabel dá samba.

A vila tem um feitiço sem farofa
Sem vela e sem vintém
Que nos faz bem
Tendo nome de princesa
Transformou o samba
Num feitiço descente
Que prende a gente

O sol da Vila é triste
Samba não assiste
Porque a gente implora:
"Sol, pelo amor de Deus,
não vem agora
que as morenas
vão logo embora

Eu sei tudo o que faço
sei por onde passo
paixao nao me aniquila
Mas, tenho que dizer,
modéstia à parte,
meus senhores,
Eu sou da Vila!

Maria Bethânia-"Poema dos Olhos da Amada"

poema dos olhos da amada
vinicius de moraes
Composição: Vinicius de Moraes / Paulo Soledade

Oh, minha amada
Que os olhos teus

São cais noturnos
Cheios de adeus
São docas mansas
Trilhando luzes
Que brilham longe
Longe nos breus

Oh, minha amada
Que olhos os teus

Quanto mistério
Nos olhos teus
Quantos saveiros
Quantos navios
Quantos naufrágios
Nos olhos teus

Oh, minha amada
Que olhos os teus

Se Deus houvera
Fizera-os Deus
Pois não os fizera
Quem não soubera
Que há muitas eras
Nos olhos teus

Ah, minha amada
De olhos ateus

Cria a esperança
Nos olhos meus
De verem um dia
O olhar mendigo
Da poesia
Nos olhos teus

Protógenes denuncia negócio suspeito que envolveu FHC - Ricardo noblat - Blog do Noblat - link (aqui)






Enviado por Ricardo Noblat -
13.12.2008
| 14h25m

Leia trecho da entrevista do delegado Protógenes Queiroz na mais recente dição da revista "Caros Amigos":

MYLTON SEVERIANO - Fim da ditadura.

PROTÓGENES - E transição para o regime civil. José Sarney pega o país em frangalhos, devendo até a alma, sem dinheiro para financiar as contas públicas, muito menos honrar compromissos, a famige­rada dívida com o FMI. Havia até o "decrete-se a moratória". Era o papo nosso, da esquerda, dos estudantes, "não vamos pagar, já levaram tudo". E o Sarney, o que faz? Bota a mão na ma­nivela e nossos títulos da dívida externa valiam, no mercado internacional, no máximo 20% do valor de face, era negociado na bolsa de Nova York. No paralelo valiam 1%. O que significa? Não passa pela bolsa. Comprei, quero me livrar, então 1% do valor de face, título de um país "à beira de uma convulsão social, ninguém sabe o que vai acontecer com aquele país, um conjunto de raças da pior espécie": essa, a visão primeiro­mundista, o que representávamos para os ban­queiros. Escória. E aqui estávamos, discutindo a reconstrução do país. Vamos dialogar, botar os partidos para funcionar, eleições, e o Sar­ney tendo que dar uma solução. Fecha a mani­vela e toca a jogar título no mercado de Nova York. Cada título que valia 10%, 15%, mandava dinheiro aqui para dentro. Seis anos depois, o mercado financeiro internacional detectou que no Brasil haveria desordem, até guerra civil, e eles não iam receber o que tinham colocado aqui com a compra dos papéis podres, queriam receber mesmo os 15%. E fazem uma regrinha de três e colocam para o Banco Central: "Você vai instituir uma norma, os títulos da dívida ex­terna brasileira adquiridos no mercado finan­ceiro internacional, no nacional poderão ser convertidos junto ao Banco Central pelo valor de face desde que esse dinheiro seja investido em empresas brasileiras." Bacana, não? Se fun­cionasse como ficou estabelecido, nosso país se­ria uma potência, não? Ainda que uma norma perfeita, acho um critério não normal, não é? Não é moralmente ético eu comprar um título por 15% e ter um lucro de 100%, em tão pou­co tempo. Mas enquanto regra de mercado fi­nanceiro tenho de admitir que sou devedor. Se vendi a 15%, na bolsa, assumi o risco de, no fu­turo, o lucro ser maior para o credor. Tenho que pagar. Foi assim que foi feito? Não. Será que o grupo Votorantim recebeu algum dinhei­ro convertido? Alguma outra empresa nacional do porte recebeu? Não. O que o sistema mon­tou? Uma grande operação em determi­nado período para sangrar as reservas do país, e ainda tinha as cartas de inten­ção, que diziam "se você não me pagar posso explorar o subsolo de 50 mil qui­lômetros da Amazônia".

WAGNER NABUCO - Era a fiança?

PROTÓGENES - Sim. Então me deparo com um ban­co, o Paribas, hoje BNP-Paribas que se uniu ao National de Paris. Com três diretores, em São Paulo, e dois outros, mais um contador que foi assassinado e um laranja que se chamava Alberto. O banco adquire esses títulos, no va­lor de 20 milhões de dólares, não é? E converte no Banco Central e aplica em empresas brasileiras, empresas-laran­ja. Comprou no paralelo a 1 %, eram 200 mil dólares, e converteu a 20 mi­lhões de dólares aqui no Brasil e colo­cou nessa empresa-laranja...

MYLTON SEVERIANO Empresa de quê?

PROTÓGENES - De participações. Chamava-se Al­berto Participações, com capital so­cial de 10 mil reais. Já tem coisa erra­da. Como uma empresa com capital de 10 mil reais pode receber um investi­mento estrangeiro da ordem de 20 mi­lhões? Cadê o patrimônio da empresa? Como é que o Banco Central aprova? Mando pegar o processo. Ela investiu, vamos ver aon­de o dinheiro vai. Converteu os 20 milhões e ao longo de doze meses o dinheiro é sacado mensalmente na boca do caixa em uma conta e convertido no dólar paralelo e enviado para a matriz em Paris. Eu digo "Banco Central, me dá o processo do Paribas". Aí não consi­go, quem consegue é o procurador que tra­balhava comigo, Luiz Francisco. Consegue e remete pra mim em São Paulo. Vejo que no Banco Central houve uma briga interna pela conversão. Os técnicos se indignaram, e inde­feriram. Aí houve uma gestão forte para que houvesse a conversão. De quem? Do ministro da fazenda. Que era quem?

MYLTON SEVERIANO - Fernando.

MARCOS ZIBORDI - Henrique.

MYLTON SEVERIANO - Cardoso.

PROTÓGENES - Tento localizar os banqueiros. Todos fugi­ram. Os franceses todos. O contador, assassina­do. O laranja Alberto morreu de morte natural, enquanto nós estudantes lutávamos, dizíamos que a dívida externa não existia, e, de fato, par­te dela era artificial. A coisa é grave, vamos fa­zer uma continha, nós contribuintes, que cre­mos que existe uma ordem no país. Títulos que adquiri por 200 mil, converti no Brasil os 20 milhões de dólares, quanto tive de lucro? 19 milhões e 800 mil. Vamos fazer essa continha para vocês dormirem direito hoje. Esses 19 mi­lhões mandei para minha matriz, o papel está na minha mão ainda, porque dizia o seguinte a norma do Banco Central: ao converter esse tí­tulo, invista em empresa brasileira, e ao final de doze anos "Brasil, mostre a sua cara e me pague aqui, você me deve, pois sou credor des­sa nota promissória chamada título da dívida externa brasileira". Está na lei. Bota aí. Soma 20 milhões com 19 milhões e 800 mil: 39 mi­lhões e 800 mil. Nós devemos isso aí? E mais, o que pedi? Que o juiz bloqueasse o título do Paribas, não pagasse, indiciei os diretores. Por quê? Porque estava se aproximando o final dos doze anos, o título estava vencendo e tínhamos que pagar. Pedi que o Banco Central enviasse cópia de todos os processos de conversão da dí­vida externa brasileira pra mim. Estou esperan­do até hoje. Sabe o que o Banco Central falou? "O departamento não existe, nunca existiu, era feito por uma seção aleatoriamente lá no Banco Central." Então nós não devemos esse montan­te de milhões que cobram.

RENATO POMPEU - Só não entendi o que o Fernando Henrique Cardoso ganhou com isso.

PROTÓGENES - Calma, calma. Sobrou uma para contar a his­tória. A Célia da Avenida São Luís. A mulher de verdade. Era companheira do Alberto, ex-embai­xador do Brasil no Líbano. Quando estourou a guerra ele fugiu e viveu na França, estudando na Sorbonne. Quem ele conhece lá?

MYLTON SEVERIANO - Fernandinho.

PROTÓGENES - Colegas de faculdade. A Célia, marquei de­poimento numa quinta, véspera de feriado, às seis da tarde na superintendência da Polícia Federal. Uma morena bonita, quase 60 anos, me disse que tinha sido miss, modelo, era só­cia nessa empresa, tinha tipo 1 %. Furiosa, "que absurdo, véspera de feriado, perder meus negó­cios, engarrafamento". Já estava gritando no corredor. Dei um molho de uns trinta minutos até ela se acalmar. Pensei "essa mulher está fu­riosa e tem culpa no cartório". Falei "obriga­do por ter vindo", e ela "obrigado nada, o se­nhor é indelicado, desumano, sou dona de uma indústria de sorvetes, e me chama numa hora importante porque tenho que distribuir sorve­te, é feriado, o senhor não tem coração". No meio da esculhambação, digo "tenho que cum­prir meu dever, sou funcionário público", e ela "aposto que é o caso daquele Paribas, não sei por que ficam me chamando, e tem mais, fui companheira do Alberto, e ele foi muito mais brasileiro que muita gente. Era digno, hones­to, ficam manchando a alma dele. Eu ajudei ele até o fim da vida, inclusive sustentei parte da família dele". Percebi que não sabia a verdade, ela disse "ele morreu pobre, ficou esperando a conversão dessa dívida que nunca houve". De­talhe: na quebra de sigilo bancário encontrei um cheque do Alberto que ele recebeu, 64 mi­lhões, na boca do caixa do banco Safra. E ele transfere as cotas para uma empresa criada pelo Paribas em nome dos diretores.

MYLTON SEVERIANO - No Brasil?

PROTÓGENES - Já é um Paribas do Brasil. Transfere para a subsidiária, e os diretores começam a sa­car. O primeiro quem recebe é ele, valor equi­valente a 5%. E ela disse "ele não recebeu a comissão dele que era de 5%". Bateu! Tran­quei o gabinete, falei "vou mostrar um do­cumento, mas se disser que mostrei, pren­do a senhora", era a cópia do cheque, com assinatura e data. A mulher começou a cho­rar. "Desgraçado. Que o inferno o acolha!" Ela disse "tenho muito documento na minha casa". Se fizesse pedido de busca e apreensão chamaria atenção da Justiça, teria um inde­ferimento. Essa investigação estava sendo arrastada. Fiz uma busca e apreensão ao in­verso, "a senhora permite que selecione o que quero?", ela disse "perfeito". Naquela véspera de feriado, peguei dois agentes, con­trariando colegas que queriam ir embora...

MYLTON SEVERIANO - Qual o ano?

PROTÓGENES - 2002. Saímos de lá de madrugada, era um apartamento antigo, magnífico. Ela cho­rando, "desgraçado, até comida na boca eu dei". Ela me dá uma agenda, "aqui parecia o Banco Central, eu atendia o doutor Alberto, da área internacional". Encontrei documen­tos, agendas que vinculavam ele ao Armínio Fraga, ao Fernando Henrique, inclusive uma carta manuscrita, não vou falar de quem, de­pois confirmada, ela falou "levei esse presen­te, pessoalmente, até a casa do Fernando". Mandei documentos para perícia. Na época era eleição do Fernando Henrique.

RENATO POMPEU - Não, do Lula.

PROTÓGENES - Isso. Lula venceu contra Serra. Fernando Henrique era presidente.

RENATO POMPEU - Ele recebeu dinheiro então?

PROTÓGENES - Vamos pegar a linha do tempo. Ele sai de ministro da Fazenda e vira presidente. O ge­rente da área internacional que dá o parecer no processo, quem era? Armínio Fraga. Que presidiu o Banco Central. Essa investigação não sei que fim deu. Pedi ao Banco Central o bloqueio de todos os títulos da dívida externa brasileira que foram convertidos. E pedi cópia de todos os processos de conversão junto ao Banco Central para investigação.

RENATO POMPEU - Saiu na mídia?

PROTÓGENES - Em parte, mas foi abafado. Quem conseguiu publicar foi, se não me engano, a Época.

PALMÉRIO DÓRIA - Citando Fernando Henrique?

PROTÓGENES - Não, não citou. A reportagem era "Fraude à francesa". Essa investigação surge da denúncia de um advogado, Marcos Davi de Figueiredo. Ele sofre uma pressão implacável dentro do ban­co. A Célia passa a ser ameaçada, logo que pres­ta depoimento entregando tudo. Inclusive os es­critórios que deram suporte a essa operação, um do Pinheiro Neto, e ela diz que sofria ameaça do próprio Pinheiro Neto. O procurador foi o dou­tor Kleber Uemura.

MARCOS ZIBOROI - É a última notícia?

PROTÓGENES - Sim. Parece que ele tinha conseguido a que­bra de sigilo bancário. Depois o dinheiro saiu no mercado paralelo e entraram grandes empresas com esquemas de saída de dinheiro. Tinha a Co­tia Trading, que tinha uma coisa com a Volkswa­gen. Entra gente muito poderosa no esquema. Pedi a quebra de sigilo de todas as pessoas que participaram da fraude. E o Kleber conseguiu, aí não acompanhei mais. O Tribunal Federal deu a decisão de que era para não ter quebra de sigilo, era a juíza, salvo engano, Sylvia Steiner. Dá de­cisão favorável ao banco. Meses depois é nomea­da juíza do Tribunal Penal Internacional pelo...

RENATO POMPEU - ... excelentíssimo presidente da República.


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Comentário feito no Blog do Noblat:


Nome: luiz alfredo motta fontana - 13/12/2008 - 18:45


Papéis trocados.

Relembrando, que costumo adicionar, ao nome Protógenes, o epíteto "Dirty Harry tupiniquim", e cometendo um pequeno hiato em minha ausência deliberada desse espaço de comentários, aduzo:

Separar o joio do trigo é necessário, e tarefa ao que parece de extrema cautela.

Afinal, hoje, quando nossas mentes ainda reagem com repulsa ao AI-5, eis que Protógenes, justo ele, em sua caminhada para os braços do PSOL, vem a público e desnuda, ou pelo menos busca desnudar, o ícone tucano.

De novo, volto à imagem tão saudosa das matinées, ou seja, os velhos westerns, em que mocinho era "mocinho" e usava chapéu branco, enquanto bandido era "bandido' e vestia chapéu preto.

Ao que parece, estamos diante de um daqueles filmes do final da década de setenta, começo dos oitenta, quando os mitos do western foram descontruídos.

Assim, enquanto Protógenes, e agora, ao que tudo indica, os tucanos trocarem "figurinhas', deveremos no mínimo, prestar atenção.

Bar é arte


Edouard Bernard Debat-Ponsan ( 1847 - 1913 )

La Gitane A La Toilette ( Gipsy at her Toilette )

Oil on canvas ( 1896 )

Bar é poesia - Vinícius de moraes



Vinícius de Moraes





Ausência


(Vinícius de Morais)





Eu deixarei que morra em mim o desejo de amar seus olhos que são doces...
Porque nada te poderei dar senão a mágoa de me veres exausto...
No entanto a tua presença é qualquer coisa, como a luz e a vida...
E eu sinto que em meu gesto existe o teu gesto...
E em minha voz, a tua voz...
Não te quero ter, pois em meu ser tudo estaria terminado...
Quero só que surjas em mim como a fé nos desesperados...
Para que eu possa levar uma gota de orvalho nesta terra amaldiçoada...
Que ficou em minha carne como uma nódoa do passado...
Eu deixarei...Tu irás e encostarás tua face em outra face...
Teus dedos enlaçarão outros dedos e tu desabrocharás para a madrugada...
Mas tu não saberás que quem te colheu fui eu...
porque eu fui o grande íntimo da noite...
Porque eu encostei minha face na face da noite e ouvi a tua fala amorosa...
Porque os meus dedos enlaçaram os dedos da névoa suspensos no espaço
E eu trouxe até mim a misteriosa essência do teu abandono desordenado.
E eu ficarei só como os veleiros nos portos silenciosos
Mas eu te possuirei mais que ninguém, porque poderei partir.
E todas as lamentações do mar, do vento, do céu, das aves, das estrelas,
serão a tua voz presente, tua voz ausente, a tua voz serenizada.

Bar é arte - photographic artist



Carolyn Quan


"Message From Above"

Após a terceira dose - bar é poesia



La nuit de pleine lune


(luiz alfredo motta fontana)




Tênue

quase invisível

leve

como se brisa fosse

delicada

envolta em aroma de fleurs des champs

tua nudez surgiu

iluminada

mistérios da nuit de pleine lune

Bar é arte


Lionello Balestrieri ( 1872 - 1958 )

A Woman On A Paris Street At Evening

Oil on canvas

Bar é poesia - Elizabeth Bishop


Elizabeth Bishop




Uma Arte


Elizabeth Bishop
Tradução de Horácio Costa



A arte de perder não tarda aprender;
tantas coisas parecem feitas com o molde
da perda que o perdê-las não traz desastre.

Perca algo a cada dia. Aceita o susto
de perder chaves, e a hora passada embalde.
A arte de perder não tarda aprender.

Pratica perder mais rápido mil coisas mais:
lugares, nomes, onde pensaste de férias
ir. Nenhuma perda trará desastre.

Perdi o relógio de minha mãe. A última,
ou a penúltima, de minhas casas queridas
foi-se. Não tarda aprender, a arte de perder.

Perdi duas cidades, eram deliciosas. E,
pior, alguns reinos que tive, dois rios, um
continente. Sinto sua falta, nenhum desastre.

- Mesmo perder-te a ti (a voz que ria, um ente
amado), mentir não posso. É evidente:
a arte de perder muito não tarda aprender,
embora a perda - escreva tudo! - lembre desastre.

Comercial Antigo - 1997 Folha de São Paulo Presidentes Brasil

Charge do dia



Pancho - Gazeta do Povo - Curitiba, PR

White House Moves Toward Auto Bailout - The Washington Post, USA - link (aqui)



Program to Rescue Banks Could Expand to Carmakers

Washington Post Staff Writer
Saturday, December 13, 2008; Page A01

The Bush administration yesterday moved to pull Detroit's automakers back from the brink, saying it would drop its opposition to tapping the $700 billion financial industry rescue package to help General Motors and Chrysler survive through year's end.

The White House said it would explore all financing options, including drawing on the Treasury's Troubled Asset Relief Program, which until now has been used exclusively to aid banks and other financial firms. The automakers and some members of Congress were also hoping that the Federal Reserve would make a loan to aid the firms and preserve tens of thousands of jobs. But the Fed has strongly resisted such entreaties and has said it would be "extremely reluctant" to lend to the companies.

"We need these loans, and we're not particularly fussy about how we get the loans or where they come from," said GM board member George M.C. Fisher, retired chief executive of Eastman Kodak.

The White House announcement set off new rounds of negotiations over the terms of federal aid, such as whether the Treasury would require management changes and how big an equity stake the government would demand in return for the use of taxpayer funds.

General Motors and Chrysler say they need the money to avoid running out of cash before the end of the year and to avert a domino effect that would threaten the viability of a variety of smaller companies that supply parts to the big manufacturers.

The moves follow the Thursday night breakdown of talks in the Senate, where most Republicans had demanded that the United Auto Workers make wage concessions that would bring members' pay down to the level of nonunionized workers at foreign-owned automobile plants.

UAW President Ronald A. Gettelfinger lashed out yesterday at Republicans who he said were blaming labor unions for the defeat of a rescue package they opposed all along. He said the GOP senators, some of whom come from states with foreign-owned, nonunion auto plants, wanted "a twofer" that would "pierce the heart of organized labor while representing the foreign brands."

Gettelfinger said that the UAW had "already stepped forward and made enormous concessions" and that "as we made it clear last night, we were prepared to make further sacrifices. But we could not accept the effort by the Senate GOP caucus to single out workers and retirees for different treatment and to make them shoulder the entire burden of any restructuring."

Even as it said it would step up to aid auto companies, the Bush administration expressed its reluctance to do so.

"Under normal economic conditions, we would prefer that markets determine the ultimate fate of private firms," said White House spokeswoman Dana Perino. "However, given the current weakened state of the U.S. economy, we will consider other options if necessary -- including use of TARP -- to prevent a collapse of troubled automakers. A precipitous collapse of this industry would have a severe impact on our economy, and it would be irresponsible to further weaken and destabilize our economy at this time."

New signs of the industry's deterioration appeared yesterday.

GM said it would idle about 30 percent of its North American production during the first quarter, lowering output by about 250,000 vehicles. Honda said that it would slash North American production by 119,000 vehicles and that its production would finish the year down 12 percent from 2007.

The automakers' suppliers said they were already suffering from the industry slowdown.

"Our warehouse used to be full of huge coils of steel waiting to be processed," said Wes Smith, president of E&E Manufacturing, an auto supplier in Michigan. "Now it's empty. We have no orders. No one is buying vehicles right now."

Smith's initial budget forecast $100 million in sales for the year. Now, he said, he'll be lucky to break $70 million. His workforce has dropped from 550 employees to 305.

The big auto companies, analysts said, are due to pay most suppliers Jan. 2 -- before Congress returns. Some suppliers said unpaid bills were already piling up.

Meanwhile, GMAC, which provides financing for most GM dealers and many GM customers, remains locked in negotiations with its investors over a restructuring plan.

GMAC set a deadline of 5 p.m. yesterday to persuade investors to participate in its plan to become a bank holding company, allowing it to access money from sources including the Treasury Department. Analysts said the company could be forced to file for bankruptcy protection if it does not succeed.

Last night, GMAC said in a statement it had made "substantial progress" in getting investors to cooperate but cautioned that it needed "significant additional participation" for the plan to work. The company extended its deadline to Tuesday.

President-elect Barack Obama said that the condition of the economy makes aid to the auto companies necessary.

"I share the frustration of so many about the decades of mismanagement in this industry that has helped deliver the current crisis. Those bad practices cannot be rewarded or continued," Obama said in a statement. "But I also know that millions of American jobs rely directly or indirectly on a viable auto industry, and that the beginnings of reform are at hand."

Many lawmakers and analysts fear that tapping the TARP to rescue the auto companies could open the way for other aid requests from ailing companies outside the financial sector.

"Whatever one thinks of TARP, this clearly establishes a precedent for an industrial company to get money," said Brian Johnson, an automobile analyst at Barclays Capital. Still, he added, "not many chief executives will want to go through what the auto company CEOs went through," testifying before angry members of Congress.

Senate Banking Committee Chairman Christopher J. Dodd (D-Conn.) yesterday raised the prospect of Federal Reserve lending to help tide the automakers over. A Fed rescue would also help avoid a clash between the Bush administration and Congress over the release of the next installment of TARP, which Dodd opposes.

"The Fed could conclude that the systemic effects of letting GM go under are too great," said one person familiar with negotiations over the fate of GM and Chrysler.

A Fed loan, however, would have its own issues. Unlike Treasury funds, it would have to be made against sound collateral. GM said it has more than $20 billion in unattached assets, including trademarks, U.S. real estate, intellectual property and ownership stakes in foreign subsidiaries. But placing a value on GM assets at this point would be a difficult and somewhat arbitrary exercise, conceded the source familiar with the negotiations. The person spoke on the condition of anonymity because the negotiations are not public.

In a letter to Dodd last week, Fed Chairman Ben S. Bernanke said the central bank is reluctant to get involved in industrial policy, or in deciding which industries win and lose. Bernanke wrote that the Fed "would be extremely reluctant to extend credit where Congress has actively considered providing assistance but, after due consideration, has decided not to act."

Treasury Secretary Henry M. Paulson Jr. spoke with White House officials and senior executives from the auto companies yesterday as negotiations got underway.

In a letter to Bush, House Speaker Nancy Pelosi (D-Calif.) said Paulson should focus on imposing the concessions from the House-passed bill. On a mostly party-line vote, that legislation would have created a "car czar" position to oversee the loans and required the companies to submit massive restructuring plans to be approved by March 31 or risk the loans being called, potentially sending the firms into bankruptcy.

The House bill, which was supported by the White House, did not include any of the wage-reduction provisions that were being considered in the Senate as an amendment to the House bill before talks collapsed Thursday night.

Staff writers Binyamin Appelbaum, Neil Irwin, Kendra Marr, Ellen Nakashima and Paul Kane and staff researcher Rob Thomason contributed to this report.

Holiday Shoppers Rally for Retailers - The Washington Post, USA - link (aqui)

Providing a flash of hope in a gloomy holiday season, retail sales rallied in November, falling 1.8 percent -- a fifth monthly decline, but not as steep as October's 2.9 percent drop. (By Ted S. Warren -- Associated Press)



Washington Post Staff Writer
Saturday, December 13, 2008; Page D01

New economic data released yesterday offered a glimmer of hope in what has been a dismal holiday season for retailers as consumer confidence posted a surprising jump and sales were not as gloomy as expected.

The Commerce Department yesterday said retail sales in November fell 1.8 percent compared with the previous month -- the fifth consecutive monthly decline, but not as steep as October's 2.9 percent drop. Excluding restaurants and auto dealers, November retail sales dropped 2 percent compared with the previous month.

"I wouldn't go so far as to say we're bottoming out," said Stacy Janiak, U.S. retail leader at consulting firm Deloitte, whose consumer spending index stabilized last month. "I think we're having a natural reaction to the holiday when people are spending when they might not otherwise."

November is seen as the kickoff to the crucial holiday shopping season, which accounts for roughly 20 percent of annual retail sales. The month benefited from falling gas prices, which gave consumers a little more cash in their pockets and perhaps also lifted their spirits. The Reuters/University of Michigan consumer sentiment survey showed that early December polling put the consumer confidence index at 59.1, up from 55.3 in November. Many economists had expected the index to drop.

Shoppers also flocked to the stores the day after Thanksgiving -- commonly called Black Friday -- in search of heavy discounts on electronics and apparel. Although that helped mitigate the monthly decline, sales were still far below where they were last year.

"I think there's some hope," said Rosalind Wells, chief economist for the National Retail Federation, a trade group, of the remainder of the holiday season. "That doesn't mean that it's going to be as good as the retailers like it to be."

Indeed, several other indicators have hit the retail industry like a lump of coal this month. About 40 national chain stores last week reported the worst November sales in more than 30 years at established stores when compared with the same month in 2007. A study by research firm ShopperTrak found retail foot traffic plunged a dramatic 16.7 percent in November compared with last year.

"November's sharp traffic decline points to a rather uncertain consumer in today's volatile retail marketplace," said Bill Martin, co-founder of ShopperTrak. "There have been myriad economic pressures influencing consumer behavior. And these pressures seemed to have come together in November, forcing the largest traffic decline we've seen this year."

In the Commerce Department data released yesterday, several categories helped to alleviate the gloom. Electronics and appliance stores experienced sales growth of 2.8 percent in November compared with the previous month.

Many stores offered aggressive promotions on Black Friday, with such products as Nintendo's Wii and laptop computers still high on wish lists. But when compared with November 2007, sales plummeted 4.7 percent -- a sign that shoppers are closely watching their wallets.

Department stores had a similar showing. November sales rose 2.1 percent compared with October as department stores upped efforts to win over customers. Macy's reported 5,000 people waiting outside its flagship store in New York on Black Friday, and JCPenney said the weekend was a bright spot in what has been a difficult year. But November sales at department stores were still 4.6 percent below last year.

Several categories enjoyed both monthly and yearly gains. Grocery stores rose 0.2 percent in November compared with the previous month and 3.5 percent compared with November 2007, though some of that gain may be attributed to higher food prices. Sales at health and personal care stores grew 1 percent compared with October and 5.2 percent compared with last year. General merchandisers jumped 1.2 percent from October and 2.6 percent from last year.

But retailers aren't breaking out the eggnog, yet. The battle for customers is only intensifying during the final leg of the Christmas shopping marathon.

JCPenney's advertising circular yesterday boasted 250 "door-buster" deals starting today at 6 a.m. on everything from bath towels to jewelry boxes. Toys R Us advertised "deals of the century" on a Kung Fu Panda sword and a Huffy scooter. Wal-Mart announced yesterday several aggressive discounts that will take effect tomorrow, including a $398 32-inch flat-panel television or Toshiba laptop. The company said it expects the discounts to save shoppers $100 million in the weeks before Christmas.

At Tysons Corner Center this week, signs for 50 percent off or more vied with holiday decor for space in store windows. John and Karen Chaffee of Williamsburg spent one morning browsing for holiday gifts for each other. She went to Nordstrom; he went to Lord & Taylor. They both said they weren't intentionally planning to spend less, though John, 62, said that "tears well up when I look at my [retirement] accounts."

Still, they treated themselves to their traditional holiday dinner at a French restaurant this week and took in a Boston Pops concert recently. While shopping at Tysons, Karen, 55, even donned a festive red sweater decorated with snowflakes.

"It's still fun," she said. "I got into the spirit."

Fallout from Lehman Brothers collapse still spreading - The Times, uk - link (aqui)


When Dick Fuld left Lehman Brothers' headquarters at 745 Seventh Avenue for the last time on September 15, the broker-dealer he ran may have been defunct, but there were three like it still left. Three months after Lehman went bust, they are all gone and the reverberations of Lehman's collapse are still being felt across America.

All that remains of Lehman is bare bones. Two days after the bank declared itself bankrupt, Barclays bought Lehman's US investment banking business, its headquarters and two processing centres for $1.7 billion. Just over a week later, Nomura snapped up the European, Asian and Middle Eastern businesses. Last week, a management team gained control of the majority share of Lehman's coveted asset management arm.

The bank's fellow broker-dealers have also changed shape dramatically. On the day that Lehman went bust, Merrill Lynch announced that it would be bought by Bank of America in a $50 billion all-stock rescue deal. The so-called Thundering Herd had fallen into the hands of a conservative North Carolina-based financial behemoth.

The remaining two broker-dealers have become deposit-taking institutions. Fearful of another Lehman-style implosion, on September 22 the Federal Reserve gave Goldman Sachs and Morgan Stanley approval to morph into high street banks in the hope that a base of retail and commercial deposits would provide a much-needed cash buffer from the global financial storm.

Lehman's surprise collapse - the market had expected the US Government to rescue the stricken bank just as it had organised the sale of Bear Stearns to JPMorgan six months earlier - set off a chain reaction around the world. The bank's default on $165 billion in unsecured debt hit investors with an estimated $120 billion in losses. The credit default swap (CDS) market, of which Lehman had been a major player, dried up. The commercial paper market, where investors had bought Lehman's debt, froze. Companies began eating up unused portions of credit lines and stashing the money away in fear that their lenders would pull their funding. As a result, banks quickly ran out of liquidity.

However, Lehman was not just Wall Street's problem. AIG teetered on the brink of collapse as investors and counterparties panicked about the insurance giant's own exposure to the estimated $60 trillion global CDS market. As a result the Federal Reserve was forced to abandon the moral-hazard high ground and hand over $85 billion in emergency money to AIG.

It took only a day for Lehman to infect mom-and-pop investors. Money market funds try to ensure that their net asset value (NAV) never slips below $1 so that they appeal to people wanting stable homes for retirement savings. But on September 16 the Primary Reserve Fund, the oldest money market fund in America, told its investors that its NAV had dropped to 97cents because of losses on $900 million worth of Lehman debt. When Primary “broke the buck”, slashing pension pots, the panic hit its zenith.

Henry Paulson, the Treasury Secretary, needed something to douse the flames in Wall Street. By September 21 Congress was considering his request for $700 billion to buy troubled assets from financial institutions. But during the two weeks that it took to approve the necessary legislation, the markets continued to fall. By October 3, when the bailout was approved, Mr Paulson said that buying assets would not be enough - the US Government needed to take equity stakes in banks to strengthen their balance sheets.

The Treasury Secretary has since used about $335 billion of the bailout fund, disbursing the cash to at least 52 companies in 25 states, including an agreement with Citi to inject an extra $20 billion, on top of the $25 billion the bank received in October.

The flight to quality has sent the income from Treasury bonds to record lows. Investors have piled more than $100million into money market funds in the past month, pushing up demand for Treasury bills which this week were trading at a negative implied yield for the first time since 1940.

Three months after Lehman, the market for some assets remains dead. Figures compiled by Thompson Financial show that there have been only two issues of high-risk, high-yield debt since the bank went bust. Mortgage-backed debt has continued to sell in the past three months, although with far fewer issues per week. The market for sub-prime and Alt-A mortgage-backed securities, however, is gone. No one is buying collateralised loan obligations (CLOs) and the CDS market remains in tatters. Issuance of asset-backed securities is patchy, with at least three weeks since September 15 in which there were no sales. Yet investment grade debt has continued to sell at relatively normal levels.

Commercial paper, an important source of short-term funding for many companies, has picked up in the past six weeks, largely because of a Federal Reserve funding facility that has bought $300billion worth of the assets over the past seven weeks. For non-financial companies, the cost of borrowing using commercial paper is at a ten-year low. US bank lending, including commercial and consumer credit, is at record highs, indicating that households and companies are not struggling across the board to get loans. Local governments are issuing municipal bonds at the same level as before the credit crunch. And real estate lending hit a record high in October.

Octavio Marenzi, the head of Celent, a financial services consultancy, said: “Markets are very resilient. When people see opportunities, they'll jump in. People are being more cautious but in aggregate, they'll still participate. People still think more money is better than less money.

Emergency rescue plan for British motor industry - The Times, uk - link (aqui)





December 13, 2008
The Vauxhall factory at Ellesmere Port, Cheshire

The Vauxhall factory at Ellesmere Port, Cheshire, yesterday. The struggling company has offered all 4,500 workers at the plant a sabbatical of up to nine months on 30 per cent pay

A financial rescue package for Britain’s motor industry was being put together last night, mirroring efforts in Washington to save America’s three big carmakers from collapse.

Lord Mandelson, the Business Secretary, and Alistair Darling, the Chancellor, may offer bridging loans on commercial terms to vehicle and component manufacturers and wider guarantees for loans from banks.

The peer is in regular contact with the industry, which has reached a crisis point. Several carmakers plan extended shutdowns over Christmas, leaving them with vastly reduced sales income but with salaries and other bills still to pay.

Suppliers, many of them small companies, are demanding weekly payments to secure their cashflows and stay in business. One firm, Wagon, has gone into administration with the loss of 500 jobs. If the supply chain crumbles, tens of thousands of jobs will be lost. The components industry supports 115,000 workers, while manufacturing employs 190,000 and the whole industry, including retail, 850,000.

Vauxhall, which is seen as vulnerable because of uncertainty over its American parent, General Motors, underlined the need to cut costs yesterday by offering all 4,500 staff at its Ellesmere Port factory in Cheshire a nine-month sabbatical on 30 per cent pay. The move is an attempt to cut costs in the face of plummeting demand and the credit crunch.

As workers left last night for a one-month shutdown, uncertainty in the industry was compounded by production cutbacks at the Ford plant in Halewood, Merseyside.

A Vauxhall spokesman admitted that the sabbatical would not be welcomed by most workers. “It will probably suit younger people who may live at home and don’t have a mortgage and want to travel or older workers who have paid off their mortgage and want to do the same,” he said.

Basic pay at Ellesmere starts at £342 a week, so an employee would have to be able to manage on £102 a week before tax. Workers can take up the offer for a minimum of two months or a maximum of nine months starting in the new year. Apart from its Ellesmere Port workforce, Vauxhall employs 500 people elsewhere.

Senior executives met ministers this month to warn them of the dire state of their industry. A spokesman said that operations in Britain were stymied because of the impossibility of getting customer finance.

The government package to ease the credit problems could come within days but The Times has also learnt that ministers are considering a plea that the industry be given access to the £200 billion Bank of England liquidity scheme introduced to try to unlock lending.

In what would be a radical move, manufacturers and suppliers are arguing that with the banks still reluctant to lend, they should be able to borrow cash from the Bank on market terms.

News of the developments emerged as the White House confirmed that it was considering using its own $700 billion (£467 billion) bank bailout package to help carmakers after the $14 billion (£9 billion) rescue plan for General Motors, Chrysler and Ford failed in the Senate.

The Treasury appeared cautious last night over whether the liquidity scheme could be adapted for use by the carmakers and suppliers. There are clearly fears that other troubled industries would then apply for money from the same pot. But government sources confirmed that other ways of easing the industry’s credit problems were being considered. An announcement before Christmas is still possible.

Although Lord Mandelson is insisting that there can be no blank cheques, industry sources said that company chiefs believe that he and the Government are sympathetic.

The Business Department said that it was monitoring the US situation. “As ministers have said, they want to do all that they sensibly can to help viable businesses,” a spokesman said.

Paul Everitt, the chief executive of the Society of Motor Manufacturers and Traders, said the need for help was urgent. He said: “It is a very difficult situation. With the longer Christmas shutdowns, bills are going to have to be paid but no cash is coming in.”

Crash victims

The big three: General Motors, Ford, Chrysler

Marques at risk in Britain: Ford, Volvo, Mazda, Saab, Vauxhall, above, Chrysler, Jeep, Jaguar, Aston Martin


Chassis numbers

850,000 Number of people employed across the car industry in Britain in manufacturing, service and retail

410,000 People directly employed by General Motors, Ford and Chrysler worldwide 3m Jobs at risk in the motor and related industries in the US if the Big Three companies collapse

$151bn The potential income at risk from a Big Three collapse

£342 Weekly starting salary of Vauxhall workers at Ellesmere Port

450,000 Ford vehicles sold in Britain annually

331,321 Vauxhall cars and vans sold in Britain last year

Old bands never die (they just get back together for the money) - The Independent, uk - link (aqui)

Are The Smiths about to reform? Well, they wouldn't be the first. Jonathan Brown reports

Friday, 12 December 2008

REX FEATURES

Andy Rourke, Johnny Marr, Morrissey and Mike Joyce together as the Smiths in 1987

    Bush sanctions last-ditch rescue of US car makers - The Guardian, uk - link (aqui)


    • $14bn package will come from bank relief fund
    • Emergency measure to save millions of jobs

    President Bush sanctioned a last-ditch financial rescue of General Motors and Chrysler yesterday after the White House warned that the bankruptcy of either company would deliver a devastating blow to the US economy.

    Emergency funding of $14bn (£9.4bn) is expected to come from the $700bn troubled asset relief programme, (Tarp) which the White House had said was off-limits to the auto industry until its hand was forced by the collapse of bail-out legislation in the Senate on Thursday night.

    GM and Chrysler have hired bankruptcy advisers as the rescue goes to the wire, amid warnings from executives at both companies that their collapse could imperil millions of jobs.

    "The current weakened state of the economy is such that it could not withstand a body blow like a disorderly bankruptcy in the auto industry," said Dana Perino, White House press secretary, who added that the Tarp fund might be used. A spokeswoman for the US Treasury, which controls the Tarp fund, said: "We will stand ready to prevent an imminent failure until Congress reconvenes and acts to address the long-term viability of the industry."

    GM announced yesterday that it will slash production by a third in the first quarter of next year and temporarily close 21 factories as it scrambles to conserve costs in the worst sales market for 26 years. As result it will make 250,000 fewer vehicles in the first three months of 2009.

    A source close to the situation told the Guardian that the manufacturers, who could be days away from filing for bankruptcy, were "working very hard with the administration" to secure a compromise. GM indicated in a statement yesterday that the Tarp is its main hope.

    "We are encouraged by the White House's willingness to consider other options, including the Tarp programme, for immediate aid to the domestic auto industry," said GM.

    President Bush and the US treasury secretary, Henry Paulson, have resisted using the $700bn Tarp as a funding source for the big car groups, but they blinked yesterday as it became clear that GM and Chrysler had no other outlet. Paulson has $15bn left to allocate in the first $350bn tranche of the fund.

    Under one scenario outlined by analysts yesterday, the Tarp money could be used as a government guarantee that would underwrite bank loans to the ailing manufacturers.

    "The government can ask the banks to make these loans to the industry and pledge that it will guarantee them. That safeguards the original purpose of the Tarp and it is more palatable than giving the money directly," said Aaron Bragman, autos analyst at IHS Global Insight.GM, Chrysler and Ford the so-called "big three" Detroit-based carmakers, employ about 250,000 people directly.

    Republican senator Bob Corker, said he regretted the collapse of the rescue legislation in the Senate on Thursday night. "We were three words away from a deal. That's what kills me," he told CNBC.

    Corker said those words were a date for when GM and Chrysler workers would accept wage reductions to bring them in line with rival manufacturers such as Toyota. Republicans had demanded reductions by next year and accused the United Auto Workers of rejecting that deadline.

    Ron Gettelfinger, President of the UAW, said "working for nothing" would not help GM avoid bankruptcy but he admitted that the union would have to make concessions in order to secure a federal bail-out. If the White House intervention succeeds it will tide over GM and Chrysler until March 31. That would leave the drafting of new bail-out legislation to the incoming president.

    UE : Sarkozy dresse un bilan de la présidence française - Le Figaro, fr - link (aqui)



    De notre envoyé spécial à Bruxelles, Alain Barluet
    13/12/2008 | Mise à jour : 10:37
    « On est en train de changer les habitudes, on parle un peu moins, on agit davantage », a déclaré le chef de l'État, vendredi à Bruxelles. (AFP)
    « On est en train de changer les habitudes, on parle un peu moins, on agit davantage », a déclaré le chef de l'État, vendredi à Bruxelles. (AFP)

    Vendredi, Nicolas Sarkozy a mis en avant le résultat «historique» du dernier sommet de Bruxelles de sa présidence. Et s'est « lâché ».

    C'est un Nicolas Sarkozy « passionné par l'Europe» qui a souligné hier à Bruxelles le résultat « historique» du dernier sommet de sa présidence de l'UE. Défense, relance, paquet énergie-climat, « nous n'avons pas seulement atteint nos objectifs, nous sommes allés bien au-delà», s'est exclamé le chef de l'État, sans ménager ses effets oratoires.

    Un bilan en forme de plaidoyer pro domo d'où ressortait aussi le discours de la méthode que le président du Conseil sortant entendait délivrer pour la bonne marche des institutions européennes. «Le problème de l'Europe, c'est qu'elle n'avait pas assez d'ambition. Au nom de petites ambitions, on ne sacrifie pas les intérêts égoïstes», a-t-il lancé. «L'Europe doit exister, être volontariste, faire de la politique», a-t-il poursuivi.

    « Le monde a besoin de l'Europe, mais d'une Europe qui relève la tête. Il faut prendre des risques», a encore dit Nicolas Sarkozy, faisant allusion aux priorités que s'était assignées la présidence française, mais aussi aux crises imprévues qu'il a fallu gérer : le non irlandais au traité de Lisbonne, la guerre en Géorgie, la crise économique et financière. Grâce à l'accord sur le nouveau référendum qu'organisera Dublin, «c'est reparti, l'Europe recommence sa marche institutionnelle en avant», s'est-il félicité.

    «On va faire un putsch»

    En Europe, il y a du nouveau, a martelé Nicolas Sarkozy. «On est en train de changer les habitudes, on parle un peu moins, on agit davantage», a poursuivi le chef de l'État. Puis, manifestement désireux de se «lâcher» en fustigeant les coutumes bruxelloises : «Ce n'est pas la peine de négocier jusqu'à quatre heures du matin pour trois cacahuètes !» Ou encore : «Il faut moins de formalisme, moins de snobisme sur les procédures, les badges, les accrédités, l'ennui mortel des réunions…» Et de raconter que jeudi soir il avait failli aller chercher lui-même une chaise parce que contrairement à son souhait Jean-Louis Borloo n'avait pu entrer à la séance du Conseil au motif qu'on n'aurait pas su où l'asseoir. «J'ai dit : “on va faire une révolution, un putsch, on va mettre une chaise de plus !”»

    Pour Nicolas Sarkozy, les résultats engrangés montrent que «personne ne peut contester la nécessité que le président (du Conseil européen) exerce un véritable leadership».«La difficulté est d'être à la fois à l'écoute, de présider de façon souple, mais de ne pas laisser dériver les choses», a-t-il souligné. Le but n'est pas «de faire plaisir à tout le monde, mais d'être juste et équitable.»

    L'Europe «doit être aimée, incarnée, défendue et avoir un visage», a-t-il enchaîné, jugeant parallèlement que «la Commission européenne a besoin d'un leadership et d'un Conseil forts». Si la Commission «doit faire tout à la fois, être gardienne de l'esprit des traités et prendre l'initiative politique, alors elle est fragilisée», a estimé le chef de l'État.

    Interrogé sur la prochaine présidence de l'UE, Nicolas Sarkozy a souhaité «bonne chance aux Tchèques», soulevant les rires parmi les journalistes. «L'Europe sera dans de bonnes mains et de toute façon il y a des règles», a-t-il ajouté, s'appliquant manifestement à corriger les jugements peu amènes qu'il aurait eus sur les capacités de Prague à diriger efficacement l'UE. Il a tenu également à rendre hommage au «courage» du premier ministre tchèque, Mirek Topolanek, qui s'est engagé à ratifier le traité de Lisbonne malgré un fort courant eurosceptique.

    A-t-il des regrets ? «Je n'en ai aucun», a répondu Sarkozy. Puis, devançant la question qui n'aurait pas manqué de lui être posée sur son après-présidence de l'UE : «Est-ce que tout cela va me manquer ? Peut-être, mais vous n'allez pas m'en vouloir d'aimer l'Europe !» Nombreux ont été ceux qui, hier, ont pensé : chapeau l'artiste.

    Crisi auto, il Senato Usa boccia il piano - Corriere Della Sera, it - link (aqui)

    Bush: gesto «irresponsabile», pronto a usare i fondi per il salvataggio delle banche

    Non c'è accordo sul piano di salvataggio. GM mette il 30% dei dipendenti in cassa integrazione

    (Ap)
    (Ap)
    WASHINGTON - Il Senato americano non trova l'accordo sul piano di salvataggio delle industrie automobilistiche (fino a 15 miliardi di dollari). Lo ha annunciato giovedì sera il leader della maggioranza democratica Harry Reid. «Non siamo riusciti a tagliare il traguardo», ha dichiarato Reid dopo lunghe ore passate a negoziare e compiere pressioni su un nocciolo duro di senatori repubblicani che rifiutano di salvare con fondi pubblici i tre colossi dell'auto, General Motors, Chrysler e Ford.

    TIMORI - «Potremmo passare tutta la notte, venerdì, sabato e domenica e non ci riusciremmo», ha ammesso Reid, aggiungendo: «Ora ho paura a guardare Wall Street». Che infatti reagisce alla bocciatura con una forte flessione. Il piano era stato adottato mercoledì sera a larga maggioranza dalla Camera. Intanto la bocciatura del piano di salvataggio delle «Big Three» dell'auto fa affondare le Borse asiatiche e europee. La decisione della Camera alta Usa di non proseguire nel dibattito sul piano - presa con 52 voti a favore dell'interruzione e 35 contrari - ha rafforzato infatti i timori di un collasso dell'industria quindi di un conseguente peggioramento della recessione.

    BUSH, IRRESPONSABILE LA DECISIONE DEL SENATO - Dopo il no del Senato parte il contrattacco della presidenza degli Stati Uniti, favorevole agli aiuti. La Casa Bianca, ha dichiarato il portavoce del governo Dana Perino bordo dell’Air Forc One con il Presidente George W. Bush verso il Texas, considera infatti «irresponsabile» lasciar fallire i colossi dell’automobile americani in crisi. Perino ha detto che in circostanze normali la Casa Bianca preferirebbe lasciare fallire le società, ma data la straordinarietà della situazione economica del paese, non esclude nessuna opzione, nemmeno il ricorso ai fondi del piano di salvataggio a Wall Street da 700 miliardi di dollari approvato in ottobre (Tarp). Secondo fonti della Cnn la Casa Bianca nel corso delle trattative al Senato avrebbe minacciato i senatori repubblicani di far ricorso al Tarp se non si fosse trovato un accordo al Senato.

    OBAMA - Anche il presidente eletto degli Stati Uniti Barack Obama si è detto «deluso» per il mancato raggiungimento di un accordo al Senato e ha espresso l'auspicio che il Congresso «trovi il modo» di sostenere il settore. «La ripresa completa della nostra economia non può essere un tema di parte - ha scritto Obama in una nota - e la mia speranza è che l'amministrazione e il Congresso trovino ancora il modo di dare all'industria l'assistenza provvisoria di cui necessita, domandando al contempo una ristrutturazione a lungo termine che è assolutamente richiesta». Ancora giovedì, in un appello dell'ultima ora, il presidente eletto degli Stati Uniti aveva esortato il Congresso a dare il via libera al piano di aiuti alla General Motors e alla Chrysler, per evitare il collasso delle due industrie e la perdita di altre centinaia di migliaia di posti di lavoro.

    LE MOTIVAZIONI DELLA BOCCIATURA - Il principale punto sul quale si è arenata la possibilità di raggiungere un accordo in Senato, ha spiegato il senatore democratico Christopher Dodd, è stata la data entro la quale richiedere la parificazione degli stipendi dei lavoratori delle case auto di Detroit a quelli dei dipendenti dei produttori stranieri. «Eravamo a un passo dall'accordo», ha detto il senatore repubblicano Bob Corker. Il voto è stato un ripudio nei confronti dello stesso Bush che aveva personalmente sponsorizzato l'intervento a favore del settore auto. Solo 10 repubblicani in Senato hanno votato per andare avanti con il piano.

    GM: METTE IN CASSA INTEGRAZIONE IL 30% DEI DIPENDENTI - E nell'attesa di un possibile finanziamento la General Motors ha annunciato la messa in cassa integrazione a partire da gennaio del 30% dei propri indipendenti. General Motors ridurrà la produzione del primo trimestre 2009 di 250.000 unità, «in risposta al collasso della domanda nel settore auto statunitense». Il colosso di Detroit prevede che la produzione nel primo trimestre 2009, dopo gli ultimi tagli, calerà del 60% rispetto allo scorso anno. Gm annuncia anche che alcuni impianti situati nel nord degli Stati Uniti dovranno essere chiusi nel mese di gennaio: da qui la decisione di mettere in cassa integrazione il 30% dei dipendenti.

    Le orchidee «sfilano» al museo - Corriere Della Sera, it - link (aqui)

    Una mostra mercato per vedere e regalare specie rare e bellissime

    Palazzo Bagatti Valsecchi ospita fino a domenica «Orticoline d'inverno», il nuovo appuntamento natalizio di Orticola
    La mostra «Orticoline d'inverno» (Fotogramma)
    La mostra «Orticoline d'inverno» (Fotogramma)
    «Figlie della terra sacra, dell'aria impalpabile e della calda luce». Così Guy de Maupassant descriveva le orchidee. A queste piante di sogno è dedicata una deliziosa mostra, «Orticoline d'inverno». La rassegna che si apre domani a Palazzo Bagatti Valsecchi, secondo il presidente Gianluca Brivio Sforza, «è il nuovo appuntamento natalizio di Orticola, per vedere e regalare specie rare e bellissime». Nell'esotico scenario della Casa-museo di Alfredo Ratti, sfilano 5 mila bellezze dalle nursery di Giancarlo Pozzi a Morosolo e di Alfredo Riboni a Varese. Sofisticate, alte e flessuose come la candida Angraecum sesquipedale, detta Orchidea di Darwin, o nanerottole come l'Epidendrum porpax che non supera i tre centimetri. «Ma sono presenti — precisa Francesca Marzotto Caotorta, l'ideatrice — anche i migliori vivaisti francesi e belgi».
    Cosmopolite, amate da Proust, che con le Cattleye illumina «l'onda di velluto nero» che avvolge Odette quando appare a Swann, queste piante misteriose incantano botanici e giardinieri con colori e forme spettacolari che simulano api, farfalle o ragnette in amore. Attirati, vespe e calabroni garantiscono l'impollinazione. Affascinante la storia dell'Angraecum sesquipedale, così chiamata per la dimensione dei fiori. Scoperta nel Madagascar nel 1822, ha corolle bianche a stella che profumano la notte. Lo sperone che dà ricetto al polline, lungo 30 cm, colpì la fantasia di Darwin che immaginò l'esistenza di un insetto con una proboscide altrettanto lunga. La teoria suscitò dubbi e ironia, ma 30 anni dopo la morte dello scienziato fu scoperta una falena che, grazie alla proboscide smisurata, riusciva a penetrare nel fiore, battezzato l'Orchidea di Darwin.
    Oggi però, con la clonazione in vitro, l'alone di leggenda svapora. E le orchidee si rivelano piante generose e domestiche. Le più facili? I Cymbidium, le Phalaenopsis simile a farfalle, le Vanda vivide e carnose, i Paphiopedilum, ovvero le «Scarpette di Venere». Unico problema, farle rifiorire. Spiegano Pozzi e Riboni. «Basta tagliare lo stelo spoglio a una ventina di centimetri dalla base. E, quando fa caldo, farle dormire al fresco».
    Orticoline d'inverno. Palazzo Bagatti Valsecchi. Via Gesù 5. Da venerdì 12 a domenica 14 dicembre. Ore 10-19. Ingr. libero.
    Marta Isnenghi

    Estados Unidos destapa la mayor estafa financiera de la historia - El País, es - link (aqui)

    Bernard Madoff dirigió en Wall Street un engaño de "proporciones épicas"

    SANDRO POZZI - Nueva York - 13/12/2008


    Si Wall Street no tenía suficientes dolores de cabeza, ayer se vio sacudido por el mayor fraude financiero de la historia, protagonizado por una de las figuras más influyentes del parqué: Bernard L. Madoff, arrestado y acusado de engañar y robar a los inversores de su fondo cerca de 50.000 millones de dólares (unos 37.500 millones de euros), que se teme estén completamente perdidos. Un alto cargo del regulador bursátil de Estados Unidos (SEC), afirmó que aparentemente se trata de un "asombroso fraude de proporciones épicas" tanto por la cantidad como por la duración.

    Madoff era una persona admirada en los círculos financieros en EE UU y del mundo por su aparente éxito. Y eso daba confianza. En 1960 fundó la firma de inversión que lleva su nombre y que ahora resulta ser la fachada de un fraude masivo. Además, sirvió como vicepresidente del NASD, la plataforma bursátil germen del mercado tecnológico Nasdaq, de la que Madoff fue presidente.

    Hasta ayer. Su nombre aparece ahora en lo más alto de la lista de los grandes criminales de guante blanco. El fraude se destapó el miércoles, después de que explicara a dos altos empleados de la firma, sus dos hijos, lo que sucedía: "Todo esto es un gran engaño". Y concluyó que estaba "acabado". El pasado día 9 anunció que quería adelantar dos meses, a diciembre, el pago del bono anual, lo que despertó las sospechas de sus hijos, que le pidieron explicaciones. Madoff, que llevaba unas semanas con síntomas evidentes de estrés, dijo que era mejor no hablar de eso en la oficina y les citó en su piso de Manhattan. Allí confesó que todo era un fraude.

    Madoff, de 70 años, admitió que la firma era insolvente desde hacía años, y estimó ante ellos que las pérdidas podrían alcanzar la friolera de 50.000 millones. En la conversación describió su proceder como "básicamente, un gigantesco esquema Ponzi", una tapadera que le permitió cubrir pérdidas masivas. Madoff les dijo que planeaba entregarse en una semana, pero que antes quería utilizar los 200 o 300 millones que aún tenía para dárselos a algunos empleados, familiares y amigos. Pero los dos hijos no tardaron en denunciar a su padre ante la SEC sobre el contenido de estas revelaciones.

    Al parecer, el fraude se realizó a través de un hedge fund (fondo altamente especulativo) que directamente gestionaba Madoff en secreto en un despacho de casi 25 metros cuadrados en el mismo edificio donde la firma tiene su sede. La trama Ponzi es una estafa de tipo piramidal, en la que el fondo promete altos retornos a los primeros inversores, que son abonados con el dinero de inversores que llegan después al fondo. El esquema sería similar al que supuestamente se ha utilizado en España en las tramas de Afinsa y Forum Filatélico.

    La acción de la autoridad bursátil se consumó en apenas 24 horas, con el arresto el jueves de Madoff y la toma del control de la firma y sus activos. Cuando el agente Theodore Caciopi, del FBI, se presentó en su casa a las 8.30 del jueves y le preguntó si había alguna explicación exculpatoria, Madoff admitió que no y que esperaba ir a la cárcel. Compareció en el juzgado a las seis de la tarde. Madoff, que puede ser condenado a cinco años de cárcel, fue puesto en libertad tras pagar una fianza de 10 millones, garantizados con su piso en Manhattan.

    En el parqué se preguntaban ayer cómo Madoff pudo ocultar un fraude de tal dimensión sin que los supervisores se dieran cuenta de lo que estaba pasando entre bastidores. Y ese es precisamente el problema. La SEC intentaba ayer entender lo sucedido y determinar dónde fueron a parar esos fondos que están en el limbo, y quiénes son los inversores afectados. Ni siquiera la cuantía de 50.000 millones se da por buena. La SEC informó ayer de que la firma gestionaba activos por valor de 17.100 millones de dólares (12.800 millones de euros), pero advierte que prácticamente todo ha "desaparecido".

    La venta de Fortis queda congelada - El País, es - link (aqui)

    El Tribunal de Apelación de Bruselas suspende el desmantelamiento del banco asegurador hasta que los accionistas lo autoricen

    EFE - Bruselas - 13/12/2008


    El desmantelamiento y la venta de los activos del banco asegurador Fortis ha quedado congelada hasta que los accionistas lo autoricen. Así lo ha dictaminado este viernes el Tribunal de Apelación de Bruselas, que ha dado la razón a un grupo minoritario accionistas que recurrieron las decisiones tomadas en octubre por los gobiernos de Holanda, Bélgica y Luxemburgo para intentar solucionar los problemas financieros de la entidad.

    La sentencia de los jueces afecta a la decisión del 3 de octubre, cuando los Gobiernos del BENELUX resolvieron segregar las actividades de Fortis, de forma que los activos holandeses fueron asumidos por ese Estado. La decisión del 5 de octubre, por la que los Ejecutivos de Bélgica y Luxemburgo optaron por vender casi todo el negocio bancario (75% y 67%, respectivamente) y las actividades de seguros en Bélgica al banco francés BNP Paribas.

    La operación fijaba que Bélgica recibía nuevas acciones de BNP Paribas por valor de 8.250 millones de euros, lo que convertía al Estado en el mayor accionista del grupo francés, con un 11,7%, mientras que Luxemburgo tendría un 1,4 del capital de la entidad.

    Con la decisión del Tribunal de Apelaciones, el próximo dia 19 de diciembre los accionistas podrán pronunciarse sobre estas cuestiones en una asamblea general. En caso de que se decidiera retrasar el voto se convocará una asamblea extraordinaria para el 19 de febrero. Además, la corte ha nombrado un nuevo grupo de expertos para supervisar las operaciones de la entidad y ha congelado durante 65 días la participación del Estado en Fortis.

    Según el abogado encargado de la apelación del grupo de accionistas, Mischael Modrikamen, ha declarado, tras conocer la decisión de tribunal, al diario económico L'Echo que ahora se podrán negociar mejores condiciones para la operación con BNP Paribas de forma que los accionistas salgan beneficiados.

    La gestora de 'hedge funds' del Santander, entre las víctimas del fraude masivo - El País, es - link (aqui)



    S. P. - Nueva York - 13/12/2008


    Un club secreto. Así es como manejaba Bernard Madoff lo que se suponía era un lucrativo fondo de inversión. Algunos de sus clientes, sin embargo, empezaban a sospechar que algo no iba del todo bien. Ayer se materializaron sus temores. Entre los afectados por este masivo fraude que vuelve a hacer temblar los pilares de Wall Street hay inversores españoles. Madoff era una firma popular entre las gestoras de fondos especulativos o hedge funds, y fuentes financieras indican que varios de los productos de este tipo que se comercializan en España pueden tener inversiones en la entidad.

    La cadena de televisión estadounidense citó ayer como una de las víctimas a Optimal, la gestora de hedge funds o fondos especulativos del Banco Santander. La CNBC especulaba con que los fondos gestionados por dicha firma podrían haber invertido "cientos de millones". La entidad declinó hacer comentarios al respecto. Banif, la red de banca privada del Santander cuyos clientes se vieron sacudidos por la quiebra de Lehman, ha distribuido productos de Optimal.

    Por su parte, fuentes del BBVA indicaron que "no ha comercializado en su red de clientes minoristas ni a través de su banca privada ningún producto ni de gestión ni de depósitos" en la firma de Madoff, sin pronunciarse sobre otras posibles operaciones.

    Fuentes financieras indican que hay más hedge funds comercializados en España con inversiones en la firma estadounidense. Una filial de Madoff figura en los registros de la CNMV, si bien está domiciliada en Londres. También está registrada la firma Fairfield, una de las que distribuía los productos de Madoff, posiblemente también entre inversores españoles.

    Asociaciones de caridad

    En Estados Unidos, entre los exclusivos clientes de Madoff se encuentran adinerados inversores particulares que le conocían personalmente, organizaciones caritativas, además de los hedge funds, los principales afectados.

    El mayor perdedor del fraude podría ser Fairfield Sentry, junto al fondo Kingate Management. Los dos pusieron en torno a 10.000 millones de dólares en manos de Madoff, que les prometió altos retornos. También se cita al fondo británico Bramdean Alternatives y al vehículo inversor Pioneer Alternative que gestiona el banco Unicredito, y a las firmas Nomura, Tremont, UBP, Wilpon, Kingsgate y Bank SYZ.