Yardbirds -"New York City Blues"

"Dimples" - The Animals

big mama thornton-live

The last show of Big mama Thornton 04.14.1984 sing "Ball n' Chain"...

Albert King - "Born Under a Bad Sign" (Live in Sweden 1980)

Billie Holiday - "The Blues Are Brewin"

Sarah Vaughan - "The Sassy One"

Esther Phillips - "And I Love Him"

Carmen McRae - "Trouble Is A Man"

Jimmy Rushing - "Good Morning Blues" - 1962

Dixie, The Song - BY THE METROPOLITAN MIXED CHORUS

Dixie's Land
by Daniel Emmett

I wish I was in the land of cotton,
Old times there are not forgotten;
Look away! Look away! Look away, Dixie's Land!
In Dixie's Land where I was born in,
Early on one frosty morning,
Look away! Look away! Look away, Dixie's Land!

Then I wish I was in Dixie! Hooray! Hooray!
In Dixie's Land I'll take my stand, to live and die in Dixie!
Away! Away! Away down South in Dixie!
Away! Away! Away down South in Dixie!

Old Missus married "Will the Weaver";
William was a gay deceiver!
Look away! Look away! Look away, Dixie's Land!
But when he put his arm around her,
Smiled as fierce as a forty-pounder!
Look away! Look away! Look away, Dixie's Land!

His face was sharp as a butcher's cleaver;
But that did not seem to grieve her!
Look away! Look away! Look away, Dixie's Land!
Old Missus acted the foolish part
And died for a man that broke her heart!
Look away! Look away! Look away, Dixie's Land!

Now here's a health to the next old missus
And all the gals that want to kiss us!
Look away! Look away! Look away, Dixie's Land!
But if you want to drive away sorrow,
Come and hear this song tomorrow!
Look away! Look away! Look away, Dixie's Land!

Elvis Presley - "Dixieland Rock"

Buddy Greco Live - "Yes Sir That's My Baby"

Bar é arte

Ron Reeves Meadow

"Hide and Seek"

Oil painting

Após a terceira dose - bar é poesia

Crônicas de Guerra



(luiz alfredo motta fontana)




Combates existem

deixarão suas marcas

de frio e abandono

ao meio da esperança



Memórias de batalhas sobrevivem

eivadas de espanto

tingidas com tristeza

Portando o fardo de desculpas encomendadas



Lutas existem

em suas escaramuças o revelar

o estar só

guardando teimosamente o lume



Sobreviventes existem

guardando o mesmo sentir

portando os mesmos olhares

de meninos que um dia se encantaram

trazendo neles o mesmo brilho

furtado de breves luas

Bar é arte

Valentin Rusin

"Arrangements in a room 13"

Oil painting

Bar é poesia - Laura Limeira

Laura Limeira

Retalhos de pele


(Laura Limeira)




Perco-me em miúdos

Bordando remendos tresloucados



Deixo a trama das palavras

Frasear intenções guardadas



Desejos contidos na minha pele de artesã

Matéria-prima em pedaços retalhados

Exposição de arte sobre a colcha de retalhos

Bar é Coktails

48 Cocktails to make at home

• Simon Difford
• The Observer,

Vodka: From a Martini to a Julep

Black cherry martini

2½ shots vodka
1 shot crème de cassis or Chambord

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with fresh or maraschino cherry.

Detroit martini

7 fresh mint leaves
3 shots vodka
½ shot sugar syrup
1/8 shot freshly squeezed lime

Shake all ingredients, including mint, with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with a mint sprig.

Ballet Russe

2 shots vodka
¾ shot crème de cassis or Chambord
1 shot freshly squeezed lime
¼ shot sugar syrup

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with a lime wedge.

Miss martini

7 fresh raspberries
2 shots vodka
½ shot crème de cassis or Chambord
¼ shot double cream
¼ shot milk
1/8 shot sugar syrup

Muddle berries, add other ingredients, shake with ice, garnish with a raspberry.

Ja-mora

1 shot vodka
½ shot crème de cassis or Chambord
½ shot fresh orange
½ shot pressed apple juice
brut champagne

Shake first 4 ingredients with ice and strain into glass. Top with champagne.

Diable rouge

2 shots vodka
2 shots pineapple juice
¼ shot crème de cassis or Chambord

Shake all the ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with berries.

Jungle juice

1 shot vodka
1 shot rum
½ shot Cointreau triple sec
1 shot cranberry juice
1 shot fresh orange juice
1 shot pressed pineapple juice
¾ shot freshly squeezed lime
¼ shot sugar syrup

Shake all ingredients with ice, strain on to crushed ice.

Madroska

2 shots vodka
2½ shots pressed apple juice
1½ shots cranberry juice
1 shot freshly squeezed orange

Shake all ingredients with ice and strain into ice-filled glass. Garnish with an orange slice.

Grapefruit julep

1 tsp runny honey
2 shots vodka
4 fresh mint leaves
½ shot fresh lime juice
½ shot pomegranate syrup
¾ fresh grapefruit juice

Stir honey with vodka in shaker. Add other ingredients, shake with ice. Strain on to crushed ice.

Gin: from an Alaska to the Bronx

Bee's knees

2 shots gin
3 tsp runny honey
¾ shot freshly squeezed
lemon juice

Stir honey with gin in base of shaker. Add lemon juice. Shake with ice and strain into chilled glass. Garnish with orange zest twist.

Boston

1¾ shots gin
1 shot apricot brandy
1 shot freshly squeezed
lemon juice
¼ shot sugar syrup
1/8 shot pomegranate syrup

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with an apricot slice.

DNA

1½ shots gin
¾ shot apricot brandy
1 shot freshly squeezed
lemon juice
¼ shot sugar syrup
2 dashes orange bitters

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with orange zest twist.

Ace

2 shots gin
½ shot pomegranate syrup
½ shot double cream
½ shot milk
½ shot egg white

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with maraschino cherry.

Maiden's blush

2 shots gin
½ shot Cointreau
½ shot pomegranate syrup
¼ shot fresh lemon juice
½ shot chilled mineral water

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with lemon peel twist.

Alaska

2 shots gin
1½ shots freshly squeezed lemon juice
½ shot sugar syrup
¼ shot creme de cassis or Chambord

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass.

Clover leaf

2 shots gin
¾ shot freshly squeezed
lemon juice
¾ shot pomegranate syrup
½ fresh egg white

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Float a mint leaf on top.

Bronx

2 shots gin
¼ shot dry vermouth
¼ shot sweet vermouth
1 shot freshly squeezed
orange juice

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with a maraschino cherry.

Arnaud martini

1 shot gin
1 shot dry vermouth
1 shot crème de cassis or Chambord

Stir all ingredients with ice and strain into chilled glass. Garnish with a blackberry on rim.

Champagne: 6 cocktails topped up with bubbles

Diamond fizz

2 shots gin
1 shot fresh lemon juice
½ shot sugar syrup
brut champagne

Shake the first three ingredients with ice and strain into a chilled glass. Top with champagne. Garnish with a lemon slice.

Martini royale

1 shots vodka
½ shots crème de cassis or Chambord
top up with brut champagne

Stir vodka and crème de cassis with ice and strain into a chilled martini glass. Top with champagne. Garnish with lemon zest twist.

Grape escape

8 seedless white grapes
5 fresh mint leaves
2 shots cognac
½ shot sugar syrup
top up with brut champagne

Muddle grapes and mint in shaker. Add cognac, sugar, shake with ice, strain into glass. Top with champagne. Garnish with mint.

Southside royale

7 fresh mint leaves
2 shots dry gin
1 shot freshly squeezed lemon
½ shot sugar syrup
champagne

Lightly muddle mint in base of shaker. Shake with ice, fine strain into a chilled glass and top with a splash of champagne.

Hot tub

1½ shots vodka
¼ shots crème de cassis or Chambord
1 shot pineapple juice
brut champagne

Shake first 3 ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Top with champagne and serve with pineapple wedge.

Mexican 55

1½ shots agave tequila
1 shot freshly squeezed lemon
½ shot sugar syrup
2 dashes Angostura bitters
brut champagne

Shake first four ingredients with ice and strain into ice-filled glass. Top with champagne. Serve with a lime wedge.

Whiskey: from a special to a sour

Maple leaf

2 shots bourbon whiskey
½ shot freshly squeezed lemon
¼ shot maple syrup

Shake all ingredients with ice and strain into ice-filled glass. Garnish with lemon zest twist.

Flying Scotsman

2 shots Scotch whisky
2 shots sweet vermouth
¼ shot sugar syrup
3 dashes Angostura bitters

Stir all ingredients with ice and strain into ice-filled glass.

Port light

2 tsp runny honey
2 shots bourbon whiskey
1 fresh passionfruit
1 shot freshly squeezed lemon
½ shot pomegranate syrup
½ fresh egg white

Stir honey and bourbon in shaker; add fruit, other ingredients, shake. Top with passion fruit.

Blinker

2 shots bourbon whiskey
1 shot freshly squeezed grapefruit
¼ shot pomegranate juice

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with a lemon twist.

Polly's special

1¾ shots whisky
1 shot freshly squeezed grapefruit
1 shot Grand Marnier
¼ shot sugar syrup
Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with grapefruit wedge.

Cappercaille

2 tsp runny honey
2 shots whisky
½ shot Cointreau triple sec
½ shot apricot brandy
1 shot pressed pineapple juice
½ shot freshly lemon juice

Stir honey with whisky. Add other ingredients. Shake with ice, strain. Garnish with pineapple.

Celtic Margarita

2 shots whisky
1 shot Cointreau triple sec
1 shot freshly squeezed lemon

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Serve with a salt rim and lemon wedge.

Colonel Collins

2 shots bourbon whiskey
1 shot freshly squeezed lemon
½ shot sugar syrup
soda water

Shake first 3 ingredients with ice and strain into ice-filled glass. Top with soda. Serve with straws. Garnish with orange slice and cherry on a stick.

Fruit sour

1 shot bourbon whiskey
1 shot Cointreau triple sec
1 shot freshly squeezed lemon
½ fresh egg white

Shake all ingredients with ice and strain into ice-filled glass. Serve with lemon zest twist.

Brandy: Make mine a French Mule

French mule

2 shots cognac
1 shot freshly squeezed lime
1 shot sugar syrup
3 dashes Angostura bitters
top up with ginger beer

Shake first four ingredients with ice and strain into ice-filled glasses. Top with ginger beer and serve with mint sprig.

Brandy cocktail

5 fresh mint leaves
2 shots cognac
¼ shot Grand Marnier
¼ shot sugar syrup
1 dash Angostura bitters

Shake all ingredients with ice and strain into chilled glass.

Delmonico

1¼ VSOP cognac
1½ shots sweet vermouth
1¼ shots dry vermouth
3 dashes Angostura bitters

Stir all ingredients with ice and strain into chilled glass. Serve with an orange zest twist.

Fancy brandy

2 shots VSOP cognac
¼ shot Cointreau triple sec
1/8 shot sugar syrup
1 dash Angostura bitters
½ shot chilled mineral water

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Serve with lemon peel twist.

Lutkins special martini

1½ shots dry gin
1 shot dry vermouth
½ shot apricot brandy
¾ shot fresh orange

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with orange zest twist.

Alabazam

2 shot cognac
1 shot Grand Marnier liqueur
1 shot fresh lemon juice
½ shot sugar syrup
1 dash orange bitters
soda water

Shake everything with ice and strain into ice-filled glass. Top with soda, garnish with lemon slice.

Rum: from Mint Daiquiri to a Bacardi special

Mint daiquiri

2 tsp runny honey
2 shots rum
3 torn mint leaves
½ shot freshly squeezed lime
½ shot chilled mineral water

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glasses. Garnish with mint leaf.

President

2 shots white rum
1 shot fresh orange juice
¼ shot freshly squeezed lemon juice
¼ pomegranate syrup
½ shot chilled mineral water

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glasses. Garnish with orange zest.

Cuban special

1½ shot rum
¾ Cointreau triple sec
2 shots pineapple juice
¼ shot freshly squeezed lime

Shake all ingredients with ice and fine strain into ice-filled glass. Garnish with orange zest twist.

Larchmont

1½ shots rum
½ shot Grand Marnier
½ shot freshly squeezed lime
¼ shot sugar syrup
½ shot chilled mineral water

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glasses.

Naranja daiquiri

1¾ shots rum
¾ shot Grand Marnier
1 shot freshly squeezed orange
½ shot freshly squeezed lime
1/8 shot sugar syrup

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glasses. Garnish with orange slice.

Adios amigos

1 shot rum
½ shot dry vermouth
½ shot cognac
½ shot dry gin
¼ shot freshly squeezed lime
¼ shot sugar syrup
½ shot chilled mineral water

Shake everything with ice and strain into chilled glases.

Bacardi special

1½ shot Bacardi rum
¾ shot dry gin
½ shot freshly squeezed lime
¼ shot pomegranate syrup
1/8 shot sugar syrup (as above)
½ shot chilled mineral water

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with a maraschino cherry.

Embassy cocktail

1 shot cognac
1 shot rum
1 shot Cointreau triple sec
¾ lime juice
1 dash Angostura bitters

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glasses. Garnish with orange zest twist.

Fair & warmer

2 shots rum
1 shot sweet vermouth
½ shot Cointreau triple sec

Shake all ingredients with ice and fine strain into chilled glass. Garnish with orange zest twist.

• The 48 cocktail recipes were compiled by Simon Difford (details at digital.diffordsguide.com).
• Cocktails Made Easy: 500 drinks with 14 key ingredients by Simon Difford is out now. To order a copy for £14 with free UK p&p go to observer.co.uk/bookshop or call 0870 836 0885

Fiat Oggi - Comercial Antigo

Charge do dia

Sinfrônio - Diário do Nordeste - Fortaleza, CE

Volkswagen Passat CC GT V6 - The Times, uk - link (aqui)

February 1, 2009

Jeremy Clarkson

Stop. Don’t turn the page. Look again at the picture of this morning’s car. Pretty, isn’t it? It might not cause other motorists to swivel round in their seat, nor will it send a frisson through crowds on the pavement. It’s not pretty like Abi Clancy or Meg Ryan . . . was.

With its slim side windows and those gently dished alloy wheels, it’s quietly pretty, subtly pretty. Pretty like Daphne du Maurier. The sort of pretty you don’t really notice until it’s pointed out to you. And then you can’t get its prettiness out of your head.

There are other cars that pull off a similar trick. The new Renault Laguna coupé, for instance. But, of course, that is French and therefore the sort of car that beckons you in with many sultry promises and then has a massive breakdown.

The car in this morning’s picture is unlikely to do that, because it’s German. In fact it’s the new Volkswagen Passat CC, and that’s a bit unfortunate. It’s like meeting the girl of your dreams and discovering, at the last moment, that she’s called Ermintrude. Or Daphne, for that matter.

Actually it’s worse because “Volkswagen” smacks of National Socialism and “Passat” has a whiff of the municipal golf club. That’s a really bad image to have in your head. Hitler in Rupert Bear trousers, swinging a nine iron with his mates Rudolf and Martin at the council’s eighth tee.

However, you’d put up with the bad name and the horrific imagery for a slice of this pie. Same as you’d put up with Daphne du Maurier’s apparent fondness for dining at the Venetian Y. I would too.

I’m a sucker for pillarless doors. One of the reasons I like the Subaru Outback so much is that the windows are frameless. In fact when I look back at all the cars I’ve owned over the years, it’s a common thread. The CLK Black I have now, the BMW CSL, the Honda CRX, the Ferrari 355, the Gallardo. Some people buy cars for speed; some for practicality or value. It seems I buy on the strength of a frameless window in a pillarless door.

Step inside the CC and after you’ve rubbed your head better — you will bang it the first time, because the roofline is lower than you were expecting — you will note that all is well. Better than well. In the base models, everything is a bit dreary, a bit public convenience, only without George Michael to liven things up, but in the car I drove, it was all brushed aluminium and ivory leather and splashes of chrome.

I thought when this car came out that what it would say about you most of all is that you couldn’t afford a Mercedes CLS. That still holds true. It is a less expensive rip-off of the Benz original — base model for base model, it’s £25,000 cheaper — but you know what? The VW is better.

Certainly, it’s better in the back, because even though the Mercedes is the larger car, the Passat offers more room for the two passengers it can carry back there. It really is two, though. The centre of the back seat is suitable only for people who like sitting in cupholders. Or who actually are cans of Coca-Cola.

Further back still, we find a boot that is vast, and as we slam it we’re left scratching our heads. Cavernous, well priced, good looking and nicely trimmed. So where’s the catch? Apart from the municipal golf club handle.

Well it’s simple, really. You can dress a VW Passat up in whatever you like in the same way that you can dress me up in whatever you like. But underneath I’m still the same clod-hopping, fat, wheezing, middle-aged man.

The Passat I drove — a £30,492, 3.6-litre, four-wheel-drive GT — is not bad but it doesn’t exactly set your world on fire. The figures suggest it will get to 62mph in 5.6sec, which is pretty fast, but at no time did I think: “Wow. Even my pubic hair is standing on end.”

The figures also suggest it will get to 155mph, but the feel suggests you are never going to get there.

Part of the problem, I suspect, is the DSG gearbox. Usually, this is the best of the flappy paddle systems but in the CC it felt strangely dimwitted and unwilling to change down fast. And the simple fact of the matter is this: you can have the best four-wheel-drive system in the world, the sharpest handling and the creamiest engine, but if the gearbox is going to behave like a trade union leader in gooey shoes, the whole effect is going to be ruined.

Luckily, there are lots of things to play with as you bumble along. First of all, there’s the suspension that can be adjusted with a little button. To begin with you will put it in “sport”, which makes everything very uncomfortable and therefore at odds with the relaxed gearbox and the discreet styling. So you’ll then go for “normal”, which is still too uncomfortable. Which means, after two minutes, I guarantee you’ll put it in “comfort” and leave it there for the rest of time.

Then you have the safety features. One — not fitted to my car — is an electronic driving instructor who grabs the wheel if you try to change lane on the motorway without indicating. I mean this. Apparently, you can feel him pushing you back where you came from as though you are driving down a kerb.

Is that a good thing? Citroëns wake up the sleeping motorway driver by vibrating the seat. Other cars sound a buzzer. But Volkswagen has taken this rather more direct approach, which is fine, in theory. But what happens if you need to swerve and there isn’t time to indicate? The interfering buffoon in the dash is going to try to steer you into the obstacle you were trying to avoid.

The radar-guided cruise control is much better. This system works like a normal cruise control but should a car pull into your lane, you slow to match his speed until he moves over, then you automatically speed up again. In some cars — and I’m thinking of Mercedes here — it doesn’t work very well because it follows the car in front at such a great distance, its driver doesn’t realise you want to get by. In the VW the system allows you to get right up his bottom and bully the dozy halfwit out of the way.

There are lots of toys, too, some of which are quite good. The graphics on the sat nav, for instance, are so clear it’s as though they are being transmitted in HD — and that’s great. But what’s the point of a big glass sunroof the size of a tennis court if it doesn’t open?

It’s a funny old swings-and-roundabouts car, this, which is why, for once, I’ve spent the whole column writing about it. On the one hand, it’s a Mercedes CLS for half the price. On the other, while it’s comfortable and relaxed to drive, it lacks sparkle.

I’m therefore going to give it three stars. But they tell only three-fifths of the story. You see, there’s a hotel in San Francisco called the Golden Gate. It’s a three-star sort of place as well and it has a name that is every bit as unimaginative as “Volkswagen Passat”. Yet I always choose to stay there when I’m in the city because it’s pretty. Subtly pretty. Quietly pretty.

The Clarksometer

Volkswagen Passat CC GT V6
ENGINE 3597cc, six cylinders
POWER 296bhp @ 6600rpm
TORQUE 258 lb ft @ 2400rpm
TRANSMISSION Six-speed DSG
FUEL 28mpg (combined)
CO2 242g/km
ACCELERATION 0-62mph: 5.6sec
TOP SPEED 155mph
PRICE £30,492
ROAD TAX BAND G (£400 a year)
RELEASE DATE On sale now

First, she conquered Nashville. Now she's set for world domination - The Guardian, uk - link (aqui)

Taylor Swift performing at the American Music Awards, Los Angeles.

Photograph: Rex Features

Taylor Swift is already being compared with Dolly Parton, has mammoth record sales and all by the age of 19

• Amy Raphael
• The Observer, Sunday 1 February 2009
• Article history

Is it possible to be a bona fide superstar aged just 19? In Taylor Swift's case, the answer has to be "hell yeah". Last year, Swift was the bestselling artist in America. She shifted more than 4 million albums at a time when the music industry was in meltdown. Rolling Stone hailed her as a "preternaturally gifted songwriter". The New York Times described her self-titled debut album, released when she was 16, as "a small masterpiece of pop-minded country". Swift is young, talented, gorgeous and utterly focused, telling Rolling Stone: "All I ever wanted to do was sing, ever since I was born."

And sing she does. Last year, she had six Billboard top 20 hits and her second album, Fearless, was sitting atop the Billboard 200 for the seventh week last week, keeping Beyoncé at bay. Swift is unlike any country star before her, her mainstream pop aesthetic attracting a devoted young audience in what is a traditionally a middle-aged market. Bob Harris, who hosts a weekly country music show on Radio 2, has no doubt about her pedigree: "She's definitely the real thing. There's a driving force in her. She was destined to be a singer. The degree of her success is sensational; she's had a huge impact on the pop charts."

Swift writes (or occasionally co-writes) her own music and pens teen diary lyrics fuelled by anger and regret. The music is country-lite and the lyrics are direct, honest and personal. On Fearless, there's a song about longing for a boy who only wants to be a friend ("You Belong With Me") and another detailing relationship frustrations: "I'm sick and tired of your attitude/ I'm feeling like I don't know you." Her most-quoted song is "Fifteen", in which she sounds twice her age: "In your life you'll do things greater/ Than dating a boy on the football team/ But I didn't know that at 15."

She tells American journalists that she "absolutely can't stop writing songs". Mostly about boys: "When someone breaks up with me, I like to write about it, because I feel like I have the last word." Evidently she likes being in control. Which is great because it means there's no Svengali lurking in the shadows, just Scott Borchetta, the CEO of Nashville-based Big Machine Records, who signed her up when she was 14. By then, she was pretty much a veteran who, at the age of 11, had been handing out homemade demos and singing the national anthem at the World Series because it was an excellent way to get exposure.

She was also smart enough to have a website before even signing a record deal; at 12, she had secured taylorswift.com. By the time she started to pick up awards (and there have been plenty in the past 12 months), Swift was making sure to thank her "MySpace people". She has more than one million friends on her MySpace page, goes on the site daily (when times allows), posts photos, updates her blog and chats with fans. Her page now boasts an incredible 157 million streams and although radio has pushed her too, she is in part a digital star. This is no mean feat given that a country artist's usual adult demographic would sideline the net in favour of CDs.

Borchetta thinks Swift's largely female audience ranges from eight to 38, explaining her huge online fanbase. Ken Tucker, Nashville correspondent of Billboard magazine, says: "Young teens look up to Swift and older women relate to her lyrics. It's amazing to watch her backstage with fans. She finds a way to communicate with them all."

The appeal is not just smart pop with country roots; here's a star who doesn't believe in the us-and-them divide between artist and audience. In this, she is following a country music tradition that dictates strong contact with fans. Bob Harris recalls watching Willie Nelson patiently spending 90 minutes signing autographs after an American concert and Swift will do the same.

So, despite her success, Swift is still the girl next door, the clean-living role model who is an antidote to Britney, a tonic in these days of destructive, dramatic pop stars. Her family have been supportive but - and this is surprising given that we're talking about America - there's no evidence they pushed her.

Perhaps it's because singing is in the blood. Born in December 1989, Swift grew up in Reading, Pennsylvania, and her earliest influence was her opera-singing grandmother. She has joked that her mother has spent her entire life backstage with either her mother or her daughter.

Taylor's mother was obsessed with Def Leppard but being a "random family when it comes to musical tastes", Taylor ended up listening to country. "LeAnn Rimes was my first impression of country music. I got her first album when I was six. I just really loved how she could be making music and having a career at such a young age."

When she was barely 11 (but already on to the national anthem), Swift joined the karaoke circuit, singing songs by the Dixie Chicks, Shania Twain and Faith Hill. When she was 14, her parents moved to a Nashville suburb and educated her at home. She now says she was an outsider at school, but it seems more likely that she needed time to concentrate on her music and the closer she lived to the home of country the better.

Given her naked ambition, Swift has been surprisingly happy to serve a musical apprenticeship which has seen her support most of her country heroes. "I don't have an ego issue. I'm cool being an opening act. I'd rather be an opening act longer than I should than headline too early."

If this sounds unnaturally mature, then it's probably because such patience is rooted in absolute self-belief and a conviction that her career will last. In country, the song is king and, as Bob Harris points out, country artists are built to last. "Nashville has a way of producing artists whose career lasts a long time. There's an expectation that those artists will deliver top 10 albums over a 10- or 15-year period."

It seems that Swift has the chance to exploit the best of two musical worlds: country with its massive American fanbase and old-fashioned approach and pop with its commercial, international clout. Ken Tucker says that Swift is constantly pushing forward; just a few weeks ago, she appeared as the musical guest on US comedy show Saturday Night Live. "It's very rare - think Dolly Parton, Tim McGraw and Willie Nelson - for a country artist to appear on that show. Later this year, she'll do a guest spot on crime drama CSI. Last year, she co-hosted a Country Music Association concert special on ABC. I could go on and on."

At barely 19, Taylor Swift is set to be a worldwide star. Radio 1 is already playing Love Story, the first single from Fearless to be released in the UK. She will appear at the Brit awards later this month and the album will be released here in March. Tucker says that unlike most American country stars, Swift wants to stray beyond the borders of the US and Canada. Her temperament may well suit global fame - "I'm going to stay on course and not fall off at the deep end," she told USA Today. "I don't want to end up in rehab. I promise you that I won't" and in some ways she's already an old pro.

Tucker says it's too early to compare her with greats like Dolly Parton or Loretta Lynn. "There are similarities though; all three are songwriters, all three write from the heart, about their experiences. All three write and sing in a way that others can relate to - listeners believe the songs are about them. In that respect, Taylor is not unlike two of country's biggest stars. Whether she will have a long and successful career remains to be seen, but she's off to an amazing start."

A swift primer: Taylor's rise to stardom

Taylor Swift was born on 13 December 1989 in Wyomissing, Pennsylvania,to Scott Swift, a stockbroker, and wife Andrea. She has one younger brother. The family lived on a Christmas tree farm.

At the age of 10 Swift was regularly performing in Wyomissing karaoke contests, festivals and country fairs. Aged 11 she journeyed to Nashville to distribute hand-made demo tapes to record labels.

Diverse influences include her grandmother, who was a professional opera singer, and country star LeAnn Rimes.

She was signed to Big Machine Records, the Nashville-based country music label also home to Garth Brooks, in 2003. Her debut album, Taylor Swift was released in October 2006, has sold 3.8 million records to date and still remains near the top of the billboard chart. Her second album Fearless, released in 2008, has sold 2.3m copies.

In 2008 Swift was the year's most searched-for artist on Myspace. Also that year she was nominated for Best New Artist Grammy, eventually losing out to Amy Winehouse.

Swift had a summer romance with Joe Jonas of the Jonas Brothers last year. Forever and Always from Swift's Fearless album is said to be inspired by their split. Ed Parshotam

Hollywood's big night ... and how to survive it - The Guardian, uk - link (aqui)

Leading film writer Mark Harris answers the really big question: Slumdog Millionaire or Benjamin Button?

• Mark Harris
• The Observer, Sunday 1 February 2009
• Article history

Audrey Hepburn surrounded by reporters as she holds the Best Actress

Oscar Photograph: Hulton Archive/Getty Images

Immediately after the nominees for the 81st annual Academy Awards were announced, the usual guessing games began - not only the one about who will win, but the even more fruitless enterprise of sifting the list for What It All Means. Trying to analyse the Oscar nominations in the hope that they'll yield some greater significance either about the films themselves or the moment in which they have arrived is, more often than not, a fool's errand that leads to one paradox after another. Thus, we have already heard the following about the state of the art, and of the awards, in 2008:

1) The Academy has a new, more global outlook, represented by the 10 nominations given to Danny Boyle's Slumdog Millionaire. Alternatively, the Academy suddenly has a new, more insularly American outlook, as evidenced by the fact that 17 of the 20 acting nominees are from the US, the most since the early 1990s.

2) The "gay mafia" in the Academy, outraged by the passage of the anti-gay marriage amendment Proposition 8 in California, powered the gay-rights drama Milk into the race with eight nominations. However, it will never win, because the Academy is hopelessly homophobic, as we all are presumed to have learned when Brokeback Mountain lost to Crash.

3) In a time of great economic uncertainty for the major studios, Hollywood reasserted its authority by bestowing 13 nominations on the high-grossing, high-budget product of two conglomerates, The Curious Case of Benjamin Button. But the Academy simultaneously renounced any interest in supporting studios or representing popular taste by snubbing Christopher Nolan's blockbuster The Dark Knight, excluding it from consideration for best picture, director or screenplay.

The problem with these formulations, and the reason they tend to stumble over themselves almost as soon as they emerge from a would-be-Oscar analyst's cortex, begins with the phrase "the Academy", and its implicit assumption that each year's nominations represent an act of coherent collective will that is designed to reflect a particular set of truths. In fact, the Academy is, much like its home country, a hydra-headed agglomeration of different constituencies, often in fierce conflict, and the electoral decisions it makes can in different years reflect fearfulness, defensiveness and retreat, or a kind of split decision that denotes a compromise between the past and the future, or, on certain delightful occasions, an unexpected surge of thoughtfulness, good taste and high aspiration.

In that context, what kind of year is 2008? The only thing that Academy voters accurately represented about the movies and the times in their nominations is uncertainty. If a single unifying theme can be found in the selections, it's an appetite for fantasy, albeit the kind of fantasy that grows out of (or into) grim reality. Slumdog Millionaire suggests that the Mumbai ghettos are a breeding ground for savvy and plucky future millionaires, which is certainly a relief to anyone who worries that slum dwellers might not all have bright futures. Peter Morgan's Frost/Nixon, while it doesn't exactly rewrite history, sparkles it up to the point of suggesting that an unpopular former president could be brought face to face with his guilt by a tenacious reporter in front of a vast TV audience - and if that doesn't represent wish fulfilment for a large part of the Academy (and American) votership this year, nothing does. Milk, with honesty, accuracy and an unusually vivid understanding of local politics, gave the gay-rights movement a win at a moment when it was reeling from a setback. And Benjamin Button lets us all imagine, even briefly, that one day, we might grow old enough to turn into the young Brad Pitt.

Pity the film scholar who tries to discern something about our times from surveying this list of best picture nominees 10, or 30, or 50 years from now. The substance of popular movies is almost never coincident with the events on the front page, and it would be a huge mistake to try to sew these films together into an argument that they somehow represent an Obama-era paradigm shift. For one thing, the presence of the fifth (and most surprising) best picture nominee, The Reader, proves only that the appeal of Holocaust-themed dramas to a large bloc of Academy voters transcends time, space, politics and fashion. For another, it's not in the nature of movies to reflect the times so quickly: it took 15 years of development and rewriting as well as the invention of new technologies to make Benjamin Button possible, and although Milk came together with remarkable speed and focus under its producers Bruce Cohen and Dan Jinks, the idea of making a biopic about Harvey Milk, who was killed in 1978, has been around for so long that at one point, Dustin Hoffman, now 71, was touted to play the role that eventually went to Sean Penn (who is 48).

Still, perhaps there's something to learn about American history (and certainly about the history of movies) from tallying the moments when the Oscars seemed to reflect the world against the moments in which they seemed to avoid it. In my book Scenes from a Revolution, I focus on a particular period of social and cultural upheaval in the late 1960s, in which censorship gave way to openness, the influence of European directors finally started to rub off on their US counterparts, and, in a single Oscar year, groundbreakers like Bonnie and Clyde and The Graduate found themselves pitted against the dinosaur Doctor Dolittle and two movies that grappled, albeit gently, with race, Guess Who's Coming To Dinner and In the Heat of the Night. That year, the Academy Awards contest was unquestionably a reflection of its moment, and someone tracing the arc of American culture has only to look at the jawdropping leap from 1965, when the best picture winner was the cloyingly wholesome The Sound of Music, to 1969, when top honours went to the X-rated story of a New York City male prostitute, Midnight Cowboy, to see a seismic shift in American sensibilities.

There are other years in which the Oscars' big winner seemed to hold a mirror up to the nation's psyche: in 1946, the top prize went to William Wyler's saga of returning World War II veterans The Best Years of Our Lives, and there could have been no better choice to commemorate the year of Richard Nixon's resignation than by celebrating the fish-stinks-from-the-head soul-corruption represented in 1974's The Godfather: Part II. But what, for instance, does one make of the 1980s? Can anyone really claim to find the emblems of the Reagan era in such best picture winners as Milos Forman's Amadeus, Bernardo Bertolucci's The Last Emperor, or Oliver Stone's Platoon? Most of the time, the Academy's top choices seem to reflect nothing but the tastes and vagaries of that particular year: at a juncture when Americans were about to elect John F Kennedy president and pass the torch to a new generation, the Academy elected....Ben-Hur. Why? Not because of anything in the zeitgeist. Rather, it was big, it was popular, and, at a moment when the movie industry viewed television as the enemy, its vast scale and wide screen announced to a fickle public that this was something you could only get at the movies.

So on 22 February, what will it mean when the final envelope is opened and we hear the words, "And the Oscar goes to..." the movie that almost everyone assumes will win, Slumdog Millionaire? Will it represent a new awareness of the developing world? Or merely an acknowledgment that, on and off screen, some fantasies never go out of style? It's the movie that voters like the best. Sometimes it's more complicated than that. But maybe not this year.

• Mark Harris's book Scenes from a Revolution is published by Canongate

Oscars history

1927 The Academy of Motion Picture Arts and Sciences is founded.

1929 The first Oscar ceremony is held in the Hollywood Roosevelt Hotel to an audience of fewer than 250. Silent WWI film Wings becomes the first to win the best picture award.

1938 The Oscars are postponed for a week, after flooding in Los Angeles.

1941 The sealed-envelope system is used for the first time at the Oscars. The previous year, the Los Angeles Times had published the names of the winners before the ceremony.

1947 The best foreign language film category is created.

1953 The Oscars are televised for the first time. The awards had been broadcast live on the radio since 1930.

1968 The Oscar ceremony is postponed for two days as a mark of respect after the assassination of Martin Luther King Jr.

1971 George C Scott becomes the first actor to refuse an Oscar, stating that he didn't see himself in competition with other actors. Writer Dudley Nichols had refused an award in 1935 because the Writers Guild was striking at the time.

1974 Tatum O'Neal, aged 10, becomes the youngest actress to win a competitive Oscar for best actress.

1988 Traffic gridlock causes stars to abandon their limos several streets from the awards venue and walk the rest of the way.

1995 Tom Hanks becomes the first actor since Spencer Tracy in 1938 to win best actor Oscars in successive years, for Philadelphia (1994) and Forrest Gump

2002 The ceremony moves to a purpose-built home, the 3,400-seat Kodak Theatre.

2008 The ceremony is threatened with cancellation due to the American writers' strike. It goes ahead as planned after the strike is called off but many parties are scaled down.

Oscars in numbers

281 eligible films this year.

5,810 voting Academy members.

3,300 guests.

152 metres of red carpet.

1,000,000,000 estimated global audience for the ceremony.

100 press photographers at the red carpet.

18,000 applications from fans for seats alongside the red carpet. 300 seats available.

£20m spent on the Oscars (in 2007) including balloting process and membership screening.

34cm height of the Oscar statuette.

3.9kg weight of the Oscars.

1,700 number of 'person hours' spent counting and verifying Oscar nomination ballots, the process is done by hand.

2 number of people who know the results (PriceWaterhouse Coopers employees) before they are announced.

3.6 life expectancy increase in years for Oscar winners compared to their fellow nominees and co-stars according to a 2006 study published in the Annals of Internal Medicine.

Israël promet une réaction «disproportionnée» aux tirs de roquette - Libération, fr - link (aqui)

1 fév. 10h23

Le cessez-le-feu entré en vigueur depuis deux semaines est de plus en plus menacé.

Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a prévenu dimanche qu’Israël allait réagir de «façon sévère et disproportionnée» aux tirs de roquettes palestiniennes depuis la bande de Gaza en dépit d’un cessez-le-feu entré en vigueur il y a deux semaines.

«Nous avons dit qu’en cas de tirs de roquettes vers le sud du pays, il y aurait une réplique israélienne sévère et disproportionnée», a déclaré aux journalistes M. Olmert au début du conseil des ministres hebdomadaire.

«J’ai donné l’instruction à l’armée, via le ministre de la Défense, de préparer une réplique israélienne adaptée aux circonstances, et cette riposte interviendra au moment, à l’endroit et de la manière que nous aurons choisis», a-t-il ajouté.

«Nous n’accepterons pas de revenir aux anciennes règles du jeu et nous agirons de façon à en finir avec les tirs incessants qui empêchent le retour à une vie normale pour les habitants du sud du pays», a encore dit M. Olmert.

«Poing de fer»

Le ministre de la Défense, Ehud Barak, a pour part affirmé qu’Israël allait «mener autant d’actions que nécessaire». «Le Hamas a reçu un sérieux coup et si nécessaire il en recevra d’autres», a-t-il également déclaré avant le conseil des ministres.

Quatre roquettes tirées par des combattants palestiniens depuis la bande de Gaza ont explosé dimanche dans le sud d’Israël, sans faire ni victime ni dégât, selon un nouveau bilan de l’armée israélienne.

Au moins sept roquettes ont été tirées vers Israël depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu ayant mis fin à l’offensive israélienne, qui a fait plus de 1.330 morts palestiniens et provoqué d’énormes dégats matériels dans la bande de Gaza, entre le 27 décembre et le 18 janvier.

Les dirigeants israéliens avaient justifié le lancement de cette opération nommée «Plomb durci» en expliquant qu’elle visait à mettre fin aux tirs de roquettes depuis le territoire palestinien contrôlé par le mouvement islamiste Hamas depuis juin 2007.

Le favori des sondages pour devenir le prochain Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu (Likoud, droite) a appelé, à plusieurs reprises, le gouvernement à répondre avec «un poing de fer» à la poursuite des tirs de roquettes sur le sud d’Israël.

Merkel pronta a nazionalizzare tutte le banche in rosso - La Stampa, it - link (aqui)

1/2/2009 (8:18) - RETROSCENA

La Merkel vuole impedire le scalate di straneri per pochi soldi + Veltroni: "Piano ecologico perun milione di posti" + Salza: "Quasi pronta linea di credito da 3 miliardi" + Obama: presto un piano per i mutui

Nei bilanci tedeschi titoli tossici per 300 miliardi. Gli azionisti obbligati a vendere

ALESSANDRO ALVIANI

BERLINO

Nazionalizzazione degli istituti ed esproprio degli azionisti per far posto all’ingresso dello Stato. Sono questi gli ultimi, radicali interventi che Berlino sta studiando per impedire il fallimento delle banche tedesche più colpite dalla crisi. Misure di carattere generale sì, ma che sembrano tagliate su misura per salvare Hypo Real Estate, l’istituto di credito immobiliare che rischia ancora oggi il collasso, malgrado i massicci aiuti pubblici ottenuti nelle scorse settimane. Le altre banche non dovrebbero restare però a mani vuote: il governo federale sta verificando un’estensione delle garanzie pubbliche e la creazione di un sistema di «bad banks», in cui gli istituti potranno parcheggiare i propri titoli tossici.

Una netta accelerazione dopo la recente decisione di Berlino di acquisire il 25% di Commerzbank, numero due in Germania dietro Deutsche Bank. Il piano salva-banche, approvato lo scorso ottobre, non sembra aver dato i risultati che il cancelliere Angela Merkel e il suo ministro delle Finanze, Peer Steinbrück, si attendevano. Sui big della finanza tedesca pesa il pericolo di nuove, pesanti svalutazioni (nei loro bilanci si nasconderebbero titoli a rischio per quasi 300 miliardi). La Grande coalizione ha dunque deciso di rimetter mano al pacchetto. Iniziando dall’istituto più esposto, Hypo Real Estate, tenuto in vita da garanzie statali e iniezioni di liquidità che hanno superato in tutto la cifra record di 90 miliardi. Secondo insistenti speculazioni, Berlino si prepara a rilevare la maggioranza della banca, per impedire che venga acquisita a prezzi stracciati da un investitore privato.

Un’operazione non solo sostenuta, ma addirittura sollecitata dal numero uno dell’istituto, Axel Wieandt. «Hypo Real Estate ha un futuro positivo soltanto con l’appoggio dello Stato», ha detto Wieandt al quotidiano Süddeutsche Zeitung. Una richiesta prontamente ascoltata. Secondo la Süddeutsche Zeitung e la Faz, il governo ha elaborato un progetto in base al quale sarà possibile nazionalizzare una banca, ma soltanto se il suo tracollo può destabilizzare l’intero sistema finanziario e se prima saranno state battute tutte le altre strade. Gli azionisti verrebbero espropriati, ricevendo in cambio un misero indennizzo, pari al valore medio del titolo nelle ultime due settimane. Lo strumento dell’esproprio sarebbe applicabile solo fino a fine 2009. Berlino punta in questo modo a superare le resistenze dell’investitore statunitense J.C. Flowers, maggiore azionista di Hypo, che non vuole vendere la sua quota del 25%. Se dovesse passare il progetto, Flowers intascherebbe 1,50 euro per cedere delle azioni che ha acquisito per 22,50 euro. All’inizio della prossima settimana il piano potrebbe essere tramutato in disegno di legge, diventando effettivo da marzo. All’interno della Grande coalizione e in particolare nelle file della Cdu (il partito cristiano-democratico di Frau Merkel) restano però forti dubbi su misure così drastiche. Dal ministero delle Finanze fanno sapere che non è stata ancora presa una decisione definitiva.

Ieri, comunque, la stessa Merkel si è detta favorevole a nazionalizzazioni parziali, se tale soluzione dovesse risultare più conveniente per i contribuenti tedeschi. Tra le altre correzioni allo studio del governo rientra anche l’estensione del periodo di validità delle garanzie statali da 36 a 60 mesi. Inoltre, dopo aver accantonato l’idea di un’unica «bad bank» sul modello statunitense, osteggiata sia da Merkel che da Steinbrück, Berlino sta esaminando ora la creazione di molteplici «bad banks», che farebbero capo ai singoli istituti e le cui attività potrebbero essere coperte da garanzie statali. Non solo, ma gli 80 miliardi di euro destinati inizialmente a ricapitalizzare le banche in difficoltà potrebbero non bastare, come rivela il settimanale Der Spiegel. Secondo gli esperti del ministero delle Finanze alla fine potrebbero essere necessari fino a 200 miliardi.

Sciopero anti-italiani, Brown "Atteggiamento indifendibile" - la Repubblica, it - link (aqui)

Il premier inglese contro i lavoratori in rivolta contro l'appalto alla ditta italiana
"Non si torna indietro dalle regole che permettono ad imprese straniere di lavorare da noi"

Gordon Brown

DAVOS - Gli scioperi selvaggi sono "indifendibili": così il primo ministro britannico Gordon Brown al programma della bbc "political show", mentre centinaia di lavoratori nel Regno Unito incrociano le braccia per protestare contro la presenza degli operai italiani della siracusana Irem, nel cantiere della raffineria Lindsey oil della Total, nel Lincolnshire.

Brown ha detto alla Bbc che comprende le preoccupazioni dei lavoratori ma gli scioperi selvaggi "non sono la cosa giusta da fare": il premier britannico parlava dal forum mondiale di Davos dove ieri è stato lanciano un "allarme protezionismo" in relazione alle conseguenze della crisi economica globale.

Il governo ha annunciato colloqui con le parti sociali per cercare di risolvere la situazione. E il ministro delle attività produttive Peter Mandelson sempre da Davos ha detto che il protezionismo potrebbe trasformare la recessione in depressione, accennando al rischio di dannosissime ritorsioni. "Sarebbe un enorme errore fare un passo indietro rispetto a una strategia che, nelle regole, consente alle compagnie britanniche di operare in Europa e a quelle europee di operare da noi".

"Ho sempre compreso le preoccupazioni della gente. Si guardano attorno e dicono ma perché quei lavori non li possiamo avere noi, sono lavori che possiamo fare" ha detto Brown alla Bbc. Ma invece degli scioperi selvaggi, "quello che dobbiamo fare, col tempo, come ho sempre detto, è che laddove ci sono lavori nel Paese abbiamo bisogno di gente specializzata sviluppata in questo paese". In altri termini, creare specializzazioni ad hoc come quelle degli operai della Irem, necessarie per concludere - nei 4 mesi indicati dalla commessa - il delicato lavoro di costruzione loro affidato.

Per Brown la vicenda degli scioperi anti italiani è divenuta una patata bollente sia nei rapporti con l'Italia e gli alleati europei, sia soprattutto di fronte al Paese: da un lato non può difendere il protezionismo, dall'altro il premier che coniò lo slogan "british jobs for british people", mentre la crisi picchia durissimo in Gran Bretagna non può non tutelare i lavoratori. Un sondaggio di pochi giorni fa dava il Labour indietro di 15 punti rispetto ai conservatori di David Cameron.

Brown ha detto alla Bbc che per aumentare la specializzazione intende creare corsi di training, in modo da essere "pronti per gli eventi in modo più efficace che in passato". E ha aggiunto: "nessuno governo nella storia sta facendo di più per cercare modi per aiutare la gente disoccupata a ritrovare un lavoro il prima possibile".

Il premier ha anche aggiunto che anche nell'atmosfera di stagnazione attuale, "ogni mese cambiano di mano" circa due milioni di lavori, e ci sono circa 500mila posti di lavoro non occupati. Potranno tornare, domani, al lavoro gli italiani (e i portoghesi) della Irem? i sindacati britannici a muso duro insistono che il problema non è il protezionismo nè il razzismo: "nessuno dice che paesi diversi non possono vincere in vari contratti" afferma Paul Kenny, segretario generale del sindacato Gmb. Insomma la Irem poteva benissimo vincere l'appalto come ha fatto, ma avrebbe dovuto impiegare manodopera locale. E kenny rivolta la frittata: "nessuna compagnia dovrebbe discriminare un lavoratore in base a dove è nato. Non si può dire "solo gli italiani possono fare questo lavoro" come è successo in questo caso". Ma la Irem aveva stipulato di poter utilizzare la sua manodopera: specializzata.
(1 febbraio 2009)

Nella prigione galleggiante degli italiani la vita sotto scorta dei "ladri di lavoro" - la Repubblica, it - link (aqui)

La chiatta che ospita gli operai dell'azienda siracusana Irem, protetta come un carcere
"Lasciateci fare il nostro mestiere". Ma le proteste si allargano a decine di raffinerie

La protesta degli operai inglesi

dall'inviato ENRICO FRANCESCHINI
GRIMSBY (INGHILTERRA) - Sembra una prigione galleggiante, e ormai lo è diventata. Dietro le reti metalliche, oltre gli agenti con la casacca gialla, in fondo al molo 93, tra vecchi pescherecci, gabbiani famelici e acqua sporca, la chiatta che ospita gli operai dell'azienda siracusana Irem è protetta come un carcere di massima sicurezza.

I lavoratori italiani ne escono solo sotto scorta della polizia: ieri alcuni sono saliti in pullman per andare in gita a York, forse un premio per quello che hanno dovuto sopportare nei giorni scorsi. Come venerdì, quando sono rimasti fermi tre ore sui bus che dovevano portarli una quindicina di chilometri più a nord, alla raffineria della Total dove costruiscono un impianto per ripulire il petrolio dallo zolfo: bloccati dai picchetti degli scioperanti britannici, che non contenti di impedire l'accesso allo stabilimento sono venuti fin qui ad affrontare gli "its", come li chiamano con l'abitudine ad abbreviare tutto, ossia gli italiani, accusati di "rubare" i loro posti di lavoro e invitati a "tornare a casa propria".

Perciò ora, se vogliono fare due passi, devono restare a bordo, accontentandosi del ponte di questa orribile chiatta di tre piani, stile condominio sovietico, diventata l'epicentro della protesta che sta contagiando tutto il Regno Unito. Fumano una sigaretta, fanno ciao con la mano da lontano, tornano dentro: passano il tempo così.

Ha un bel sgolarsi, il vicepresidente della Irem, Giovanni Musso: "Abbiamo vinto un appalto, abbiamo scrupolosamente seguito leggi europee e norme sindacali, è chiaro che le polemiche sulla nostra presenza sono solo una conseguenza della crisi economica mondiale". Tra l'altro, dei conclamati 200 milioni di euro del contratto per la costruzione del nuovo impianto, soltanto 18 andranno in sub-appalto alla ditta italiana, che contava di fare arrivare quassù altri trecento operai il mese prossimo e terminare i lavori in aprile. Ma adesso non è chiaro quando finiranno, né se domani gli italiani potranno rientrare nello stabilimento.

Gli scioperi selvaggi contro questa minuscola presenza di lavoratori stranieri in Gran Bretagna si sono infatti allargati a decine di raffinerie, in Inghilterra, Scozia, Galles, Irlanda del Nord; lunedì cominceranno a incrociare le braccia per solidarietà anche nelle centrali nucleari. Avanti di questo passo si fermerà tutto il paese, predice la stampa nazionale.

Dagli anni Settanta non si assisteva a un'ondata di scioperi spontanei tanto massiccia. E' paradossale che accada per un contratto a termine di quattro mesi a poche decine di operai: ma la rabbia, le polemiche, le proteste, sono il sintomo di un disagio più ampio, di cui gli italiani sono solo il capro espiatorio. La fotografia pubblicata in prima pagina dal Daily Express, quotidiano tabloid che spesso cavalca la xenofobia anti-immigrati stranieri, in cui si vedevano due dei nostri operai che mostrano il dito medio e fanno il gesto dell'ombrello, ha ulteriormente riscaldato gli animi.

A Grimsby si racconta che sono volati insulti e pure qualche cazzotto, tra italiani e inglesi, qualche sera fa in un pub di Cleethorpes, una cittadina delle vicinanze. Il nervosismo è innegabile. Però gli inglesi ai picchetti della raffineria smentiscono di avere intenzioni violente: "Siamo qui solo per rivendicare il nostro diritto al lavoro, è assurdo dare impiego a degli stranieri quando noi britannici abbiamo due milioni di disoccupati e ogni giorno ne vengono licenziati a migliaia a causa della recessione". Uno tuttavia accusa: "Provate a immaginare cosa sarebbe successo in Italia, se degli operai inglesi avessero fatto gestacci simili a italiani rimasti senza lavoro". Replica uno degli operai, quasi tutti siciliani, della Irem: "Bisogna sentire cosa ci dicevano gli inglesi, mica abbiamo cominciato noi a insultare".

Per stare nel sicuro, il nostro ambasciatore a Londra, Giancarlo Aragona, ha spedito a Grimsby la console italiana di Manchester, Chiara Petracco, col compito di assicurarsi sulle condizioni di vita e sull'incolumità dei connazionali. Ieri mattina la console è salita sulla chiatta, ha pranzato con gli operai, più tardi ha incontrato il capo della polizia locale: "Sono tranquilli", dice. "Certo non sono contenti, è una situazione che lascia l'amaro in bocca a tutti. C'è tensione, per questo le forze dell'ordine vigilano, ma senza allarmismi, non ci sono state minacce".

La barca-albergo, orrenda dal di fuori, all'interno è pulita: cabine minuscole, ma c'è un piccolo bar e un cinema da 80 posti. Agli operai inglesi non piace neanche questo: "Se almeno gli italiani fossero alloggiati sulla terraferma, porterebbero denaro all'economia locale". Commenta uno degli italiani: "Se ci lasciassero lavorare, un po' di soldi nei loro bar e ristoranti li spenderemmo".

I giornali di Londra se la prendono perfino con l'abbigliamento dei nostri compatrioti: notano che indossano occhiali da sole "da designer", jeans attillati, giacconi firmati, li descrivono come degli elegantoni, quasi che anche i loro abiti, in verità assai modesti, fossero un insulto.

Davanti a una birra, nel baretto del porto di Grimsby, gli operai inglesi sono più pacati: "Non ce l'abbiamo con voi italiani, ce l'abbiamo con la Total che assume stranieri, con il governo che non fa nulla per difendere i nostri posti di lavoro, con questa crisi maledetta". Negano che la protesta contenga elementi di razzismo o xenofobia, sebbene qualcuno accusi gli italiani di non rispettare le norme "igieniche e di sicurezza": insomma di essere sporchi e lavorare male.

"Gli italiani non c'entrano, il nostro problema è la recessione, quando le cose andavano bene nessuno si lamentava dell'immigrazione", riconosce Colin Eastwell, sindaco di Grimsby, dove risiede un'ampia comunità di polacchi. Al bar, alla fine, c'è chi conclude che ci penseranno Manchester United, Chelsea e Arsenal a dimostrare chi è migliore tra Inghilterra e Italia, nell'imminente sfida degli ottavi di Champions League contro Inter, Juve e Roma. Forse dovremmo mandare Fabio Capello, osannato allenatore della loro nazionale, a ricordare agli inglesi che qualche volta è bene importare uno straniero.
(1 febbraio 2009)

Il nemico straniero in fabbrica - la Repubblica, it - link (aqui)

di ILVO DIAMANTI

LA PROTESTA esplosa in Gran Bretagna contro l'arrivo di 300 lavoratori italiani impiegati nella costruzione di una raffineria è inquietante ma, al tempo stesso, istruttiva. Serve, infatti, a mettere in luce - e a nudo - alcuni effetti della trasformazione globale e sociale, in tempi di crisi. A partire da un aspetto che si tende a svalutare o a leggere con le lenti dell'ideologia.

Ogni mutamento demografico e sociale improvviso nel mondo locale e nella vita quotidiana suscita reazioni. Si tratti di flussi di emigranti di ingenti dimensioni, spinti dalla miseria e dalla paura; oppure di gruppi di lavoratori di entità limitata e con compiti definiti, non importa: appaiono, comunque, stranieri. Entrano "a casa nostra". Interferiscono con le nostre abitudini, le nostre regole, i nostri equilibri. Incrinano le nostre certezze.

Questa considerazione non vale solo per l'Italia, che ha conosciuto solo da pochi anni il fenomeno dell'immigrazione, dopo essere stata per un secolo paese di grandi emigrazioni. Come mostrano le indagini internazionali, l'immigrazione - ogni immigrazione, anche temporanea, anche di ridotte proporzioni - agisce come una sorta di "diagnostica" del sentimento sociale e del modello istituzionale. Dovunque. Ne mette, cioè, in evidenza i limiti, le tensioni.

Per cui, in Gran Bretagna, paese multietnico e multiculturale di tradizione lunga e consolidata, l'immigrazione solleva un allarme sociale molto limitato dal punto di vista dell'identità e della sicurezza. Mentre genera ansia per gli effetti sul lavoro e sulla disoccupazione. Basta osservare i dati dell'indagine europea, condotta (da un decennio) da Demos per Intesasanpaolo.

Quasi una persona su due, in GB, considera gli immigrati "una minaccia per l'occupazione". Il dato più elevato fra i paesi occidentali della Ue; superato largamente da quelli dell'Europa centro-orientale: Cekia, Polonia, Ungheria (ma non Romania). Dove il lavoro "manuale" è vissuto come risorsa scarsa e a rischio. La protesta dei lavoratori inglesi (nel Nord, l'area economicamente più debole del paese) non deve, quindi, sorprendere. Ma allarmarci sì. Perché dimostra come la crisi stia drammatizzando la paura. Al punto da trasformare 300 lavoratori italiani in un contingente di "nemici".

Peraltro, in Italia il colore della paura sollevato dagli immigrati, fino a ieri, è apparso diverso. Segnato dall'insicurezza. Ancora un anno fa, il 50% degli italiani ritenevano l'immigrazione un problema per l'ordine pubblico. Una fonte di preoccupazione per la sicurezza personale e domestica. Soprattutto nelle regioni del Nord e nel Nordest. Dove, invece, gli immigrati non hanno mai generato particolari timori per l'occupazione. D'altra parte, si tratta di aree ad altissimo sviluppo, con tassi di disoccupazione molto bassi.

La struttura produttiva, imperniata su piccole e piccolissime imprese manifatturiere, si è allargata, negli ultimi anni, solo grazie al lavoro degli immigrati, occupati nelle mansioni più faticose e meno remunerate. Progressivamente abbandonate dagli italiani e soprattutto dai giovani. Così la presenza degli stranieri è stata accolta come una "necessità" per lo sviluppo, ma, al tempo stesso, come un "problema" di sicurezza. Gli stranieri: utili, anzi utensili. Da restituire ai proprietari - i paesi d'origine - dopo l'uso.
Molto presto, possibilmente. Fino a ieri, però. Perché da qualche tempo il clima d'opinione è cambiato anche in Italia. Anche nel Nord. Anche nel Nordest.

L'abbiamo già segnalato altre volte, nei mesi scorsi. In poco tempo la quota di italiani che considera gli immigrati una minaccia per l'ordine pubblico e per la sicurezza dei cittadini è caduta: dal 53% al 35% (Demos-Unipolis, novembre 2008). Una componente ampia, ma molto più ridotta rispetto all'anno precedente. A causa della fine della guerra elettorale, amplificata dai media. Visto che lo spazio attribuito alla criminalità comune e alle illegalità commesse dagli immigrati si è ridotto notevolmente, nell'informazione tivù (come ha messo in luce un'indagine dell'Osservatorio di Pavia).

Tuttavia, l'allentarsi della leva politica e mediatica non è l'unica spiegazione di questo cambiamento d'umore. Molto ha pesato, al proposito, la crisi economica e finanziaria internazionale, che ha colpito anche l'Italia. Tanto che 1 persona su 10 oggi (dicembre 2008) sostiene che qualcuno, nella sua famiglia, ha perduto il lavoro oppure è in cassa integrazione. E oltre metà degli italiani afferma che la crisi in atto ha peggiorato la sua condizione e il suo stato d'animo. La crisi. Ha cambiato in fretta gli italiani. Ne ha modificato comportamenti, atteggiamenti, stili di vita. I sentimenti.

Così, rispetto a ieri, gli immigrati sono percepiti meno come una minaccia alla persona, alla proprietà, al domicilio. E assai di più: al lavoro, all'occupazione. Si tratta di una tendenza che comincia a divenire evidente nei sondaggi. Anche se non appare ancora lacerante. Lo potrebbe divenire se le - diffuse e crescenti - difficoltà che attraversano il sistema industriale nel Nord si drammatizzassero ulteriormente. Se, d'altra parte, gli immigrati "pretendessero" di entrare nel mercato del lavoro più qualificato, senza rassegnarsi alle mansioni più povere e marginali.

D'altra parte, qualche sofferenza, al proposito, è rivelata dalla proposta leghista di una imporre una fideiussione agli immigrati che intendano avviare attività imprenditoriali. Quasi un messaggio protezionista rivolto al popolo delle partite Iva del Nord, base elettorale della Lega.

La "rivolta" inglese contro i lavoratori italiani, per questo, risulta esemplare e, a modo suo, educativa. Rammenta che la storia non è scritta una volta per tutte, ma può ripetersi. Anche se non si presenta mai uguale a prima. Semmai, con segno contrario.
I romeni, gli albanesi e i marocchini potrebbero, quindi, cambiare immagine ai nostri occhi. Non più violentatori, ladri e spacciatori (potenziali). Ma, piuttosto, concorrenti (reali) sul mercato del lavoro.

Non più specchio dell'inquietudine post-materialista, tipica di una società del benessere. Ma delle angosce prodotte da timori "materiali", tipici di una società del malessere (economico). Il reddito e la disoccupazione. Lo stesso, d'altra parte, sta capitando - è capitato - anche a noi. Accolti, fuori dai nostri confini, con diffidenza e ostilità. Come in passato. Ma per motivi opposti. Ieri, ci temevano perché eravamo emigranti poveri, senza lavoro. Oltreoceano. (I poveri fanno sempre paura). Oggi, invece, oltremanica, temono gli italiani perché li considerano "ladri di lavoro".
(1 febbraio 2009)

Intesa al summit di Davos: «No al protezionismo» - Corriere Della Sera, it - link (aqui)

Accordo di 20 Paesi per rilanciare il commercio. La spinta di Brown

«Il rischio? Provocare una gara a chi dà più soldi alle proprie banche e alle proprie industrie»

Il Primo Ministro inglese Gordon Brown con il suo omologo giapponese (Reuters)

DA UNO DEI NOSTRI INVIATI
DAVOS (SVIZZERA)— Il primo ministro britannico ha ieri messo i piedi nel piatto delle risposte che i Paesi stanno dando alla crisi economica. «C'è un protezionismo implicito in quello che sta succedendo », ha detto Gordon Brown. Non solo negli aiuti di Stato alle industrie in difficoltà. «C'è anche un protezionismo finanziario - ha spiegato - Con le banche che una volta si espandevano globalmente e ora tornano a casa». Brown parlava davanti a un migliaio di politici, banchieri, industriali, manager, economisti, responsabili di organizzazioni non governative riuniti al World Economic Forum di Davos, sulle Alpi svizzere. Lo intervistava Christiane Amanpour, la giornalista della rete tv americana Cnn. Il primo ministro ha voluto lanciare un messaggio positivo, di fiducia. Ma non ha potuto evitare di lanciare l'allarme per quello che è il rischio forse maggiore, dal punto di vista economico e politico, sollevato dalle risposte nazionali alla crisi. I pacchetti di salvataggio delle banche, i piani di stimolo alle economie, le garanzie fornite alle imprese sono sviluppi inevitabili, di fronte al crollo del sistema finanziario e alla recessione globale. Ma sono misure nazionali e quindi hanno il rischio intrinseco di provocare una gara a chi darà più soldi alle sue banche e alle sue industrie. Una corsa che, se finisse fuori controllo, sarebbe disastrosa.

PREOCCUPAZIONE CONDIVISA - La preoccupazione è ormai condivisa da tutti i leader. Tanto che, sempre ieri a Davos, una riunione voluta dal segretario dell'Organizzazione mondiale del Commercio Pascal Lamy ha lanciato un appello a firmare in fretta il Doha Round, i negoziati per la liberalizzazione dei commerci mondiali. La novità è che questa è stata presentata come una misura anti-crisi, che aiuta l'economia e, soprattutto, è un antidoto al nazionalismo. Brown si è concentrato sui rischi nel campo della finanza. E ha ricordato le conseguenze che stanno avendo i passi indietro fatti dalle banche in termini di globalizzazione, di «ritorno a casa» perché non sono più in grado di operare su scala mondiale. «Due anni fa - ha detto - il credito ai Paesi emergenti era di mille miliardi di dollari. Quest'anno è previsto che crolli drammaticamente a 150 miliardi». Il problema, dunque, va affrontato collettivamente, per evitare che l'economia e la finanza si ritirino nei confini nazionali e l'economia globale si blocchi. Si può fare, ha detto: «Qui a Davos abbiamo visto che i leader del mondo sono pronti a prendere decisioni per fare passi avanti». Da Angela Merkel a Wen Jiabao, da Putin ai leader dei Paesi emergenti «tutti sono d'accordo di assegnare alla riunione del G20 del 2 aprile a Londra un'importanza altissima per ricreare fiducia nel sistema finanziario ».

«NUOVA BRETTON WOODS» - L'idea di Brown, ma anche degli altri leader, è di mettere al tavolo le 20 maggiori economie del pianeta e uscire con progetti concreti su come affrontare in modo coordinato l'emergenza e su come impostare un nuovo sistema di regole e di governo dell'economia del mondo. Brown la chiama «nuova Bretton Woods», la cencelliera tedesca Angela Merkel la chiama «nuovo ordine economico mondiale» ma l'idea è la stessa: norme e istituzioni per una globalizzazione condivisa, non più dominata dagli Stati Uniti e coordinata, non nazionalista.

Danilo Taino
01 febbraio 2009