Saudade Vem Correndo-Stan Getz

Stan Getz-Autumn Leaves

Comercial antigo - Nike Air commercial Charles Barkley

Charge do dia

Myrris - A Crítica - Manaus, AM

Patrizia D’Addario to reveal details of night with Berlusconi in autobiography - The Times, uk - link (aqui)

(Thibault Camus)

Patrizia D'Addario entertains at her 'I Love Silvio' party in Paris

August 3, 2009

Adam Sage in Paris and Josephine McKenna in Rome

The call girl who recorded an alleged conversation with Silvio Berlusconi about their night together has revealed that she wants her story to be published in English in a book likely to heap further embarrassment on the Italian Prime Minister.

Patrizia D’Addario, 42, told The Times that she planned to travel to London to seek a deal for the autobiography she is writing. At a promotional event at a Paris nightclub, Ms D’Addario also claimed that the Italian Prime Minister repeatedly tried to book her services after she attended two parties at his residence in Rome.

Mr Berlusconi was forced to admit that he was not a “saint” after she released a recording from the second of the parties which appeared to show that they had slept together. This added to the storm that broke when Veronica Lario, his wife, filed for divorce in May on the grounds that he “consorts with minors”.

In the latest chapter in a saga that is straining Italy’s renowned tolerance for sexual peccadillos, Ms D’Addario said that the Prime Minister had invited her to his Sardinian holiday home, to his residence in Milan and to an exclusive health spa.

“When they invite you to a place for two or three days it is not to go and play cards or speak about politics,” said Ms D’Addario. She said that she turned down the invitations because Mr Berlusconi had failed to keep his word over a pledge to help her to secure planning permission for a building project. “I didn’t like Berlusconi’s behaviour,” she added.

Ms D’Addario told The Times that she had become an escort at a “troubled time” in her life, which involved the suicide of her father. She is reported to have charged €2,000 (£1,700) a night — although Mr Berlusconi has insisted that he never paid for her presence at his side. She says that Gianpaolo Tarantini — a businessman who is under investigation for corruption and abetting prostitution — agreed to meet her financial demands. But after her night with Mr Berlusconi, her flat was burgled in what she believes was an attempt to intimidate her.

“I have been suffocating in Italy,” she said. “I’ve been like a prisoner for the past two months. Now that I am in Paris I can breathe again. It is such a relief.” She said that she had no regrets about having worked in the escort industry, but could no longer find work in Italy after the revelation of her relationship with Mr Berlusconi.

Instead she is trying to capitalise on her new-found fame with a tour of European capitals.

Asked if she had had other famous lovers, Ms D’Addario hesitated before saying no, although she told Italian newspapers that she had known politicians under investigation for corruption in her home town of Bari in southern Italy.

“They deny it, even though they used to call me, they used to meet me and they used to send me Christmas greetings,” she said.

Marco Lillo, an investigative journalist at L’Espresso magazine, which has published Ms D’Addario’s alleged recordings, said that the Prime Minister’s behaviour raised serious questions about national security.

“If you open the doors of Palazzo Grazioli to hundreds of girls without any controls, some with tape recorders and cameras, it is obvious that you are exposing the state and its secrets to high risk,” Mr Lillo said.

Rebel boycott as Ayatollah Ali Khamenei endorses Ahmadinejad re-election - The Yimes, uk - link (aqui)

August 3, 2009

Martin Fletcher

Iran’s supreme leader has formally endorsed President Ahmadinejad for a second term amid a boycott by leading opposition figures.

State television broadcast images of the ceremony today with Ayatollah Ali Khamenei giving the President his seal of approval.

The country’s opposition leaders and moderates boycotted the gathering in protest over the election they claim was fraudulent.

State media reported that the former presidents Hashemi Rafsanjani and Mohammad Khatami as well as the defeated pro-reform candidates Mir Hossein Mousavi and Mahdi Karroubi did not attend.

On Wednesday the President will take the oath of office before Iran’s parliament. Seven weeks after the election, however, the regime is still battling to crush the resistance of millions of Iranians who believe that the poll was rigged.

A new wave of protests linked is gathering over the “show trial” of more than 100 opposition figures detained in the crackdown that followed the ballot.

On Saturday, in an apparent effort to deter further protests, Iran put scores of opponents on trial in Tehran’s Revolutionary Court, accusing them of conspiring with foreign powers to stage a revolution. Yesterday it added ten more defendants.

Many are senior officials in former reformist governments. They were dressed in grey prison uniforms, had lost weight and were denied access to lawyers.

The proceedings were closed, except to the state media, which later broadcast selected highlights, including the rambling “confessions” of various defendants including Mohammed Ali Abtahi, a former Vice-President.

Reading from a piece of paper, Mr Abtahi apologised for his previous claims that the election was fraudulent and accused Mir Hossein Mousavi, the defeated candidate, of conspiring with the former presidents Mohammed Khatami and Ali Akbar Hashemi Rafsanjani.

All three men hit back. Mr Mousavi said that the confessions “bore the hallmarks of medieval-era torture”, noted that the victims were “among those who gave great services to Iran in the past” and mocked the regime for expecting “a court, which itself is fraudulent, to prove there was no fraud committed in the election”.

He added: “Soon we will see the trials of those who committed these crimes, the torturers and interrogators.”

Mr Khatami said that such “show trials” violated the constitution, the law and the rights of Iranian citizens and undermined the entire political system. Mr Rafsanjani said the allegation that the trio had plotted against the regime was a “sheer lie”, and asserted that the extraction of dubious confessions undermined the foundations of the Government.

Some conservatives joined the criticism. In a letter to the head of the judiciary, Mohsen Rezai, another defeated presidential candidate and a former Revolutionary Guards chief, said that those members of the security forces who “trampled on the law” when they cracked down on protesters should also be put on trial.

Reformist newspapers openly ridiculed the proceedings, but analysts said that the sentences could range from short prison spells to execution, and that the regime appeared to be using the trials to warn that Mr Mousavi and Mr Khatami could also be made to take the stand unless they accepted Mr Ahmadinejad’s election.

“Evidence of Khatami and Mousavi’s treason unveiled,” was the headline in yesterday’s hardline Kayhan newspaper, a regime mouthpiece.

“The plot leaders are corrupt people whose unforgiveable crimes include killing innocent people and co-operating with foreign enemies. But trying and punishing the mid-ranking elements cannot be the end of story,” it said. “If the main instigators of unrest who are known are not confronted, they will continue conspiring.”

Hardline MPs agreed. “Those who issued statements and directed recent riots should be accountable for the bloodshed and go on trial,” said Mohammad Taghi Rahbar, a member of parliament’s judicial commission, who said that Mr Mousavi and Mr Khatami were primarily to blame for the unrest.

The prosecution also named Shirin Ebadi, the human rights lawyer and Nobel laureate, as a conspirator. She has been travelling abroad, encouraging opposition to the regime, and risks arrest if she returns.

The trial resumes on Thursday, with the defendants divided into three groups: “planners”, “stooges of enemy powers” and “hoodlums”.

Tonight the Swiss Embassy, which represents US interests in Iran, is seeking to discover the fate of three American backpackers who were detained late last week after inadvertently crossing the border from the semi-autonomous Kurdish region of northern Iraq.

The Kurdish regional government said that the Americans had crossed into northern Iraq from Turkey on Tuesday at Zakho. They then travelled to Sulaimaniyah and on to the resort town of Ahmed Awaa, where they got lost during a hike and were detained by Iranian authorities.

Barclays and HSBC buoyed by investment banking boom - The Guardian, uk - link (aqui)

• Barclays profits rose 8% to £3bn
• Barclays Capital staff in line for big bonuses
• HSBC group profits down 51% to $5bn

• Jill Treanor
• guardian.co.uk, Monday 3 August 2009 10.24 BST

Barclays' president Bob Diamond said that investment banking revenues were sustainable. Photograph: Sarah Lee/Guardian

Barclays and HSBC today reported combined profits of almost £6bn for the first half of 2009 in a sign that the City is booming again.

The investment banking arms of both banks led the way, less than a year after the taxpayer had to step in to bail out the banking system. Barclays's investment banking profits doubled, allowing it to report an 8% rise in first-half profits to £3bn – despite a dramatic jump in the charge to cover bad debts.

At HSBC, the UK's biggest bank, directors said they were "pleased" with its results, driven by an "excellent performance" in its investment banking arm. HSBC's pre-tax profit was $5bn (£3bn), down 51% on the same period last year, while its charge against bad debts rose by $3.8bn to $13bn. Profits in the investment banking arm jumped 125% to $6.2bn.

The surge in profits in the Barclays Capital investment banking arm to £1bn indicates that the 21,000 staff are in line for big bonuses this year after taking a 40% cut to payouts last year. Bob Diamond, president of Barclays and head of the investment bank, said that the record revenues in BarCap in the first six months of the year were "sustainable", which will fuel expectations of a return of bonuses less than a year after the taxpayer bailout of the banking system.

Barclays's chief executive, John Varley, who described the tumultuous events of the last two years as "humbling", stressed that bonuses would not be paid until the financial year ended and would be subject to tougher new rules. These are being devised by the bank's senior independent director, Sir Richard Broadbent, who will brief major shareholders later this year.

Varley said: "We don't pay bonuses at this time of year. They are paid on full-year performance."

The bank may find itself on a collision course with politicians who have blamed bonuses for the financial crisis by encouraging traders to take too many risks. Vince Cable, the Liberal Democrat Treasury spokesman, said: "Without the taxpayer many bankers would be without a job, let alone a huge bonus. Their greed and excess risk taking led to this crisis, which is now costing millions their jobs and many their homes."

While Barclays has not needed to take any taxpayer money directly, the financial system is receiving unusual behind-the-scenes support from the government. The bank raised £7bn last year and is now 30% owned by Middle Eastern investors.

Although the profits were below expectations - which were for profits of £3.2bn - shares in Barclays had risen by almost 6% to 320p. HSBC shares were also up over 6%, at 644p, helping to send the FTSE 100 index up more than 1% in morning trading.

The rise in profits at BarCap, which has been helped by the acquisition of the Wall Street operations of the collapsed Lehman Brothers last year, helped to negate a 61% drop in profits in its high street banking operation, which stood at £268m, and a fall in commercial banking profits to £404m from £702m.

BarCap was by far the fastest growing division, although Varley indicated that the bank's intention was for its profits never to be more than a third of the group's overall total. The group, which has reported profits for each period during the financial crisis when other banks have collapsed to record losses, is becoming more international. "We are a British company with an increasingly international footprint and earnings base. Our strategy has helped us weather the crisis and we want our employees, customers and shareholders alike to continue to benefit from it over time," said Varley.

The impairment charge to cover bad debts of £4.5bn compares with £2.4bn a year ago – an 86% rise – but the bank indicated that the rate of problems facing customers might be slowing. The charge includes £1.1bn against credit market exposure within Barclays Capital, and significant increases in the corporate loan books of both the commercial bank and BarCap. In UK retail banking, impairment charges increased – mainly in consumer lending – as unemployment continued to rise, but mortgage impairment charges remained relatively low.

Barclays's finance director, Chris Lucas, said: "For the remainder of 2009 we expect credit market losses to be lower but impairment trends to be consistent with those experienced over the first half."

The bank repeated that it would start to pay dividends again before the end of the year but that the payouts would not be at the same level as they had been before the credit crisis began.

Barclays stressed that it had exceeded its own target of £11bn for lending - an offer it made to the government when it decided not to participate in the asset protection scheme, which is insuring the most troublesome assets of Lloyds Banking Group and Royal Bank of Scotland.

The 2008 annual report shows that directors' bonuses are linked to a number factors, including measures of total shareholder return and economic profit - a pure measure of profit which includes the cost of capital. Varley pointed out that in terms of total shareholder return the bank was in the top quartile of its peer group but the economic profit measure was being hit by the higher requirements from the Financial Services Authority.

Barclays also revealed it had granted an £800,000 overdraft facility to an unnamed director and a £500,000 mortgage to another member of "key management personnel".

Ecoutez deux tubes inédits de Wolfgang Amadeus Mozart (7 ans) - Libération, fr - link (aqui)

Audio in vivo 02/08/2009 à 20h47 (mise à jour à 21h07)

A ECOUTER

Des partitions inédites de Mozart, découvertes il y a quelques semaines, ont été jouées pour la première fois dimanche à Salzbourg, en Autriche.

Un prélude et les parties solo en clavecin de ce qui ressemble à un concerto: deux pièces inédites (à écouter ci-dessus) composées par le jeune Wolfgang Amadeus Mozart à l'âge de 7 ou 8 ans ont été authentifiées «avec une grande probabilité» par le directeur du département musicologique de la Fondation Mozartum de Salzbourg, Ulrich Leisinger. A cet âge, le jeune Wolfang ne savait pas écrire la musique: il jouait, pendant que son père écrivait sur des partitions.

Ces deux pièces, tirées d'un Livre de musique familial, étaient jusque là considérées comme anonymes. C'est en s'appuyant sur des critères stylistiques -notamment une certaine maladresse de jeunesse-qu'Ulrich Leisinger attribue leur paternité à Mozart.

Interprétation: Florian Birsak, sur le pianoforte de Mozart. Voix: logiciel Kali, de l'université de Caen.

• 
• 
• 
• 
• 

Olga Kurylenko, l'absolu féminin - Madame Le figaro, fr - link (aqui)

Olga tourne actuellement à Londres le prochain film de Roland Joffé, There Be Dragons, avec Geraldine Chaplin et Rodrigo Santoro. Elle filera ensuite sur le plateau de The Cross, aux côtés de Vincent Cassel et d’Orlando Bloom.

Cinquième tableau de notre série consacrée aux créatures mythiques du septième art. En vedette : Olga Kurylenko, qui rend hommage à Bardot. La brune torride, ex-James Bond Girl, dans la peau de la blonde incendiaire époque Et Dieu créa la femme ? L’absolu féminin réinterprété, sur une variation années 50 tout en sensualité.

Paru le 01.08.2009 , par Laurent Mereu-Boulch

Et Dieu créa Olga. Une évidence pour notre série d’été : faire de cette sublime sirène une néo-Bardot brune. Une brune au tempérament de feu, mélange d’élégance urbaine tendance Sophie Marceau et de glamour incendiaire façon Monica Bellucci. Fines jambes interminables, yeux verts qui tuent, petit accent de l’Est à faire fondre la banquise. Olga Kurylenko, mannequin française d’origine ukrainienne, est l’actrice dont tout le monde parle depuis qu’elle en a fait voir de toutes les couleurs à l’agent 007 Daniel Craig- dans Quantum of Solace, rejoignant ainsi Ursula Andress ou Eva Green dans le cercle très prisé des James Bond girls qui comptent. Connue et reconnue partout dans le monde où sa spectaculaire silhouette l’emmène, « cette vraie battante », selon son agent Valérie Sarfati, doit désormais gérer une célébrité naissante mais surtout un agenda surbooké.

Olga tourne actuellement à Londres le prochain film de Roland Joffé, There Be Dragons, avec Geraldine Chaplin et Rodrigo Santoro. Elle filera ensuite sur le plateau de The Cross, aux côtés de Vincent Cassel et d’Orlando Bloom, s’il vous plaît. À 29 ans, la Kurylenko affiche donc une vie bien remplie qui contient tous les ingrédients des success stories dont la presse raffole : enfance pauvre en Ukraine, débarquement à Paris à 16 ans, débuts laborieux dans le mannequinat, accession au royaume des tops, deux mariages et deux divorces, des débuts spectaculaires au cinéma ! Qui dit mieux ?

“Je ne suis pas une poupée inhumaine qui ne s’intéresse qu’aux vêtements et aux sacs à main.”

"Je suis une fille discrète et tranquille"

Madame Figaro. En quoi votre vie a-t-elle radicalement changé depuis le succès du dernier James Bond ?
*Olga Kurylenko. Je réside de moins en moins à Paris, où je travaille. Je viens de passer plusieurs mois à Los Angeles, où j’en ai profité pour prendre des cours d’écriture, d’espagnol et de philosophie. Le succès de James Bond m’a ouvert des portes. On me propose plus de projets; beaucoup de metteurs en scène souhaitent me rencontrer. Ça fait plaisir de se retrouver à Los Angeles face à un directeur de casting qui vous dit qu’il a adoré L’Annulaire (NDLR : son premier film), alors qu’avant James Bond aucun Américain n’en avait entendu parler.

Quels sont les premiers mots des réalisateurs quand ils vous rencontrent ?
« Mais vous n’avez rien à voir avec une femme fatale ou avec une James Bond girl ! » (Elle rit.) Dernièrement, on m’a même dit que je pourrais jouer dans un teen movie. Je suis une fille discrète et tranquille. Je n’aime pas me faire remarquer ou que l’on me porte trop d’attention.

Votre physique reste tout de même très spectaculaire. En avez-vous parfois assez qu’on vous rebatte les oreilles avec votre beauté ?
Vous savez, je croise tous les jours dans la rue des dizaines de filles bien plus jolies que moi. Enfant, je trouvais même que j’avais une tête bizarre. J’ai pris conscience de « mon potentiel » à force d’entendre les amis de ma mère me faire des compliments. C’est donc très agréable, mais je ne veux pas que l’on me réduise à une plastique. Je ne suis pas une poupée inhumaine qui ne s’intéresse qu’aux vêtements et aux sacs à main.

Qui êtes-vous ?
Je suis sensible et émotive, persévérante et têtue. Depuis que je suis enfant, j’ai la faculté de ressentir les émotions chez les gens, de détecter les énergies positives et négatives. Je pense que j’ai un don. Et puis, j’ai une vraie fascination pour le langage corporel. Un des premiers livres que j’ai lus s’appelait d’ailleurs « Comment identifier les gens ? »

Comment rester naturelle quand on a été top-modèle ?
Ma mère m’a toujours dit : « Rien ne tombe du ciel, ne te fie surtout pas à ton physique. La séduction n’est pas un jeu. Il faut faire des études, sinon tu n’es rien. » Elle m’a donc inscrite à des cours de danse, de peinture et de théâtre. J’ai appris l’anglais puis le français en arrivant à Paris. Mannequin n’est pas un métier pour exister. Devant un photographe, on ne vous laisse pas exprimer vos sentiments. Il faut rester stoïque, on ne peut pas parler.

“En fait, je crois que je vis mon adolescence maintenant, à 29 ans. Je me sens enfin un peu plus sécurisée.”

"J’ai beaucoup travaillé pour y arriver"

Actrice, est-ce un métier pour exister ?
Oui, dans le sens où l’on explore la psychologie et les sentiments des gens. Se glisser dans la peau d’un personnage, cela permet de comprendre les autres, donc de se connaître davantage. Je dois être sans doute un peu schizophrène aussi. (Elle rit.)

Avez-vous déjà consulté un psy ?
Beaucoup d’amis m’ont dit : « Vas-y, c’est génial ! » Mais je n’y arrive pas. Je ne découvre rien.

Vous dites : « Mon enfance m’a préparée au combat. » Quelles sont vos blessures de guerre ?
Ma vie a été chamboulée avec la chute du mur de Berlin. Ma mère était professeur ; ma grand-mère, médecin. Je n’avais pas de père, mais il ne m’a jamais manqué. Nous nous sommes retrouvées sans argent, sans nourriture, sans vêtements. Nous vivions avec mes grands-parents, des oncles et des tantes dans un petit appartement de Berdiansk, un coin paumé d’Ukraine à l’époque de l’Empire soviétique. Lorsqu’une agence de mannequins française m’a proposé de venir à Paris, je me suis dit que c’était ma seule chance. J’ai beaucoup travaillé pour y arriver. Quand on vous choisit, la moindre des choses est de se surpasser.

Vous avez commencé à travailler à l’âge de 15 ans, très jeune donc. Avez-vous le sentiment que le métier de mannequin vous a volé votre adolescence ?
Complètement. Je ne sortais pas avec les copines de mon âge, je ne faisais pas la fête. J’ai été une bonne ouvrière : cool, fidèle, travailleuse et qui ne la ramenait pas. Mais c’était aussi le prix à payer pour réussir. Je n’avais pas le droit de lâcher. J’avais une famille à nourrir. En fait, je crois que je vis mon adolescence maintenant, à 29 ans. Je me sens enfin un peu plus sécurisée.

Vous avez désormais la nationalité française. Qu’avez-vous gardé de votre origine ukrainienne ?
Mon accent, mon envie de persévérer, cette idée que rien n’est acquis dans la vie, une certaine mélancolie, l’amour de la littérature et, bien sûr, la nourriture qui me rappelle les odeurs de mon enfance. Mais dans l’ensemble, je me sens très française, surtout dans mon rapport avec les hommes. Les femmes de l’Est, elles, rêvent de trouver un mari et de fonder une famille. Moi, ce n’est pas mon cas. J’ai toujours voulu être indépendante. Je n’ai jamais vécu grâce à l’argent d’un homme.

Vous vous êtes pourtant mariée deux fois…
Et j’ai divorcé deux fois aussi. (Elle sourit.) C’est mon parcours de vie, je ne regrette rien. Mon deuxième mariage, c’était surtout l’occasion de faire une belle fête. C’est le meilleur mariage auquel j’aie assisté. Maintenant, le plus important, c’est l’amour.

Quelle est votre ambition aujourd’hui ?
Je veux continuer à grandir, à apprendre. Et surtout, je rêve d’écrire des romans. J’ai plein d’histoires folles qui me trottent dans la tête.

Réforme de la Santé : la longue marche d'Obama - Le Figaro, fr - link (aqui)

Une chirurgien dentiste traite une pariente à Bethel (Connecticut). Crédits photo : ASSOCIATED PRESS

De notre correspondante à Washington, Laure Mandeville
03/08/2009 | Mise à jour : 08:59

«Frustré» de n'avoir pas réussi à obtenir un vote à la Chambre des représentants avant la pause estivale, le président américain avoue «vivre le test le plus difficile de (sa) carrière».

Cela fut jadis le cauchemar de Bill Clinton. La ligne d'arrivée qu'il ne passa jamais, malgré les efforts titanesques déployés notamment par sa femme, Hillary, pour doter l'Amérique d'un nouveau système de santé. En 1993, son projet fut dépecé systématiquement par ses adversaires au Congrès, pour finalement devenir un corps sans queue ni tête à force d'amendements et tergiversations. Bill Clinton avait échoué face aux lobbys ultrapuissants des assurances et des firmes pharmaceutiques. Barack Obama aura-t-il plus de chance dans la longue marche qu'il a entamée pour doter d'une couverture maladie les 46 millions d'Américains actuellement sans protection ? Six mois après son élection en fanfare, la victoire est loin d'être assurée. Certains républicains parlent déjà d'un «Waterloo de la santé» cet automne, susceptible de faire boule de neige…

Conscient de l'enjeu, le président s'est démené comme un beau diable, mettant son éloquence et sa popularité au service de son ambitieux projet, évalué à 1 000 milliards de dollars sur 10 ans. Il n'a cessé de sillonner le pays pour en expliquer les grandes lignes : étendre à tous la couverture maladie, tout en s'attaquant aux dépenses colossales que coûte le système actuel au budget de l'État.

Pourtant force est de constater que la magie du verbe Obama semble faiblir. Le président n'a pas réussi à obtenir un vote à la Chambre des représentants avant la pause estivale, et l'opinion semble de moins en moins convaincue. «Plus les Américains en apprennent, plus sceptiques ils deviennent», s'inquiète Karen Tumulty, de Time Magazine, rapportant la «frustration» du président. Celui-ci lui a confié «vivre le test le plus difficile de sa carrière». «Quand j'entends la litanie des faits, je me dis que défendre notre point de vue ne devrait pas être si compliqué, car le consommateur est mal servi par le système actuel», lui a expliqué Obama. Mais convaincre l'opinion que la transformation de ce mauvais système ne va pas accélérer la banqueroute au lieu de l'éviter, se révèle plus qu'ardu. Tout le monde se demande si l'extension de la couverture maladie à une minorité d'exclus - les fameux 46 millions - ne va pas affaiblir la couverture de la majorité…

Il est vrai que les républicains, en quête désespérée d'un rebond politique, font flèche de tout bois pour attaquer le plan. La proposition de création d'une option d'assurance-maladie publique susceptible de forcer les assureurs privés à réduire leurs coûts, suscite notamment une pluie de prophéties alarmistes sur le risque d'émergence d'une «médecine socialiste». Accusant carrément Obama de vouloir pousser les retraités à «mourir», les républicains se sont jetés aussi sur une disposition du plan qui propose de payer à ceux qui le désirent une consultation sur la fin de vie, pour qu'ils puissent réfléchir à leur préférence : soins palliatifs ou acharnement thérapeutique très coûteux.

Barack Obama ne ménage pas ses efforts pour faire voter la réforme du système de santé. Crédits photo : AFP

Appel à la mobilisation des troupes démocrates

Pour contrer ces attaques, l'Administration Obama a mis ses troupes du Congrès et des ONG en ordre de bataille pour qu'elles partent à la reconquête de l'opinion au mois d'août. Très remontée, la speaker démocrate de la Chambre, Nancy Pelosi, a désigné vendredi les «coupables», vilipendant les compagnies d'assurances privées prêtes à «faire capoter le projet» au nom de leurs intérêts particuliers. Avec l'accord trouvé in extremis entre les libéraux et les conservateurs du camp démocrate, qui s'était dangereusement divisé, elle sait que le projet vient de retrouver un peu d'oxygène, lui donnant une bonne chance de l'emporter à la Chambre en septembre. La forteresse du Sénat sera toutefois autrement plus difficile à forcer. Obama y aura besoin de 60 votes. Or le puissant président du comité de santé du Sénat, Edward Kennedy, au cœur de la conception de la réforme, est en traitement pour un cancer du cerveau et son remplaçant, Chris Dodd, vient de déclarer un cancer bénin de la prostate. «Si Obama ne réussit que la réforme de la santé, sa présidence sera déjà historique», diagnostiquait en janvier un commentateur. Force est de reconnaître que la fenêtre de tir se rétrécit dangereusement.

Al-Qaida a infiltré les services secrets britanniques - Le Figaro, fr - link (aqui)

Après les attentats du 7 juillet 2005 à Londres, le MI5 (ci-dessus) avait embauché des hommes au passé douteux. Crédits photo : ASSOCIATED PRESS

Londres, Valentine Piedelièvre
03/08/2009 | Mise à jour : 08:13

Un député de l'opposition demande l'ouverture d'une enquête sur le recrutement par le MI5, la prestigieuse agence de sécurité britannique, de terroristes présumés.

L'information est parue samedi en une du Daily Telegraph. Six employés de confession musulmane du MI5 auraient été remerciés après des révélations sur leur passé. Deux d'entre eux auraient participé à des camps d'entraînement terroriste au Pakistan où ils seraient entrés en contact avec des recruteurs d'al-Qaida. Les autres auraient des blancs de près de trois mois dans leur curriculum vitae.

Auteur de ces révélations, Patrick Mercer, un député con­servateur, président de la sous-commission parlementaire de lutte contre le terrorisme, réclame une enquête approfondie. «Ce qui m'inquiète c'est l'éventualité que tous les sympathisants terroristes puissent ne pas être repérés, c'est pour cette raison que j'ai écrit au ministre de l'Intérieur», souligne-t-il. Pour l'instant, le ministère de l'Intérieur s'est refusé à tout commentaire.

Ces terroristes présumés auraient été embauchés après les attentats du 7 juillet 2005 à Londres, alors que l'agence de sécurité cherchait désespérément à mettre la main sur les poseurs de bombes. «Les problèmes arrivent quand on commence à recruter trop vite… Nos ennemis tirent alors parti de toutes les opportunités que l'on crée», explique le député conservateur.

Sept mois après les attentats qui ont fait 57 morts, le MI5 avait lancé une grande opération de recrutement en Grande-Bretagne à coup d'affiches publicitaires dans le métro. Deux cents personnes avaient été embauchées dont 70 % dans la cellule antiterroriste.

Les deux agents soupçonnés d'avoir participé à des camps d'entraînement auraient bénéficié de plusieurs semaines de préparation avant que les services secrets ne découvrent leur vie passée. Les quatre autres ont été licenciés avant le début de leur entraînement. Mais selon le Daily Telegraph aucun d'entre eux n'a eu accès à des informations classées confidentielles, les nouvelles recrues étant généralement soumises à des mois d'enquête avant de pouvoir intégrer le siège des services secrets.

«Nos ennemis sont toujours là»

Le MI5 a affirmé qu'aucun de ses employés actuels n'avait de liens avec une organisation terroriste quelle qu'elle soit. «Nous prenons nos vérifications d'identité très, très à cœur» a expliqué un porte-parole de l'agence de sécurité.

«C'est une très bonne occasion de se souvenir que nos ennemis sont toujours là, qu'ils sont toujours en vie, prêts à se battre, et qu'ils nous veulent toujours du mal» a conclu Patrick Mercer. Le MI5 n'est pas la seule cible des terroristes en Grande-Bretagne : le métro de Londres, l'aéroport de Gatwick et British Telecom auraient également fait l'objet de tentatives d'infiltration.

Venezia sdogana il "cinema sexy" di Tinto Brass - La Stampa, it - link (aqui)

Il rapporto del festival con il cinema di Brass è stato in effetti piuttosto contrastato. Nel 1983, La Chiave è restato fuori dalla Mostra, diretta da Gian Luigi Rondi, mandando su tutte le furie il regista e il produttore del film, Giovanni Bertolucci, che ha accusato Venezia di «posizione censoria».

Il rapporto del festival con il cinema di Brass è stato in effetti piuttosto contrastato. Nel 1983, La Chiave è restato fuori dalla Mostra, diretta da Gian Luigi Rondi, mandando su tutte le furie il regista e il produttore del film, Giovanni Bertolucci, che ha accusato Venezia di «posizione censoria».

Nel 1995, il regista è sbarcato, per provocazione, al Lido con sei discinte attrici di "Fermo Posta Tinto Brass", in polemica con una Mostra, che secondo lui presentava «opere quaresimali e lassative. Il vero segreto è essere esclusi dai Festival, non andarci: si ha più spazio così sui giornali»

Nel 2005 invece il regista se l'è presa con l'attuale direttore della Mostra, Marco Muller, per l'esclusione di Monamour, accusandolo di aver prima espresso interesse per il film e poi di aver fatto «un patetico dietrofront».

Sempre al Lido, ma fuori dal festival, c'è stato nel 2006, quando ha partecipato alle "Giornate di Cinema Omosessuale", organizzate in contemporanea con la Mostra. Nel 2007 invece è tornato perchè presente all'interno del programma ufficiale di Venezia, nella sezione Western all'italiana, con Yankee e nel 2008 come presidente della giuria del premio collaterale della Mostra, "Queer Lion", dedicato al miglior film con tematiche omosessuali.

Quello di quest'anno è quindi un felice ritorno in laguna per l'intellettuale Brass che sarà accompagnato da Caterina Varzi psichiatra e avvocato di successo, ma in questo caso attrice e musa ispiratrice del Maestro.

Le lobby della sanità contro la Casa Bianca - la Repubblica, it - linl (aqui)

Barack Obama

dal nostro corrispondente FEDERICO RAMPINI

Compagnie assicurative, medici, industrie hi-tech, avvocati: una macchina da guerra
Per bloccare la riforma del presidente hanno deciso di giocarsi il tutto per tutto

NEW YORK - "Questo è il mio test più difficile da quando faccio politica", confessa Barack Obama a Time. E rivela che un terzo del suo tempo lo dedica solo a questa sfida: la riforma sanitaria. L'opposizione annusa sangue. Il presidente del partito repubblicano Michaele Steele annuncia: "La sanità sarà la sua Waterloo. Lo spezzeremo".

Qualche segnale incoraggia gli avversari. A sei mesi dall'inizio della sua presidenza, Obama ha avuto un cedimento nei sondaggi. L'indice di approvazione della sua politica oggi non è molto più alto di quelli di Richard Nixon o George Bush dopo il primo semestre. La ragione principale è proprio il crescente disagio dell'opinione pubblica sulla sanità, il più impegnativo cantiere di riforma che Obama ha voluto inaugurare.

Con i costi medici più alti del mondo, una pressione finanziaria insostenibile sia per lo Stato che per i privati, e 47 milioni di cittadini sprovvisti di ogni copertura in caso di malattia, la questione-salute è un groviglio di problemi irrisolti da decenni. Forse inestricabili, per i potenti interessi economici coinvolti. Su questo graviterà la politica americana al rientro dalle vacanze estive. Malgrado un primo voto favorevole in commissione alla Camera, i giochi restano aperti.

Una bocciatura, o una riforma annacquata per non dare fastidio all'establishment assicurativo-farmaceutico-ospedaliero, avrebbe effetti deleteri sul prestigio di Obama. Stavolta non è detto che il suo carisma sia sufficiente. Per azzoppare il presidente si è messa in movimento la formidabile macchina da guerra del "capitalismo sanitario". Con mezzi finanziari illimitati, campagne pubblicitarie dai toni angoscianti, tattiche calunniose.

La Grande Armada ostile alla riforma include almeno quattro componenti. Compagnie dalle polizze-salute esose. Medici-capitalisti, azionisti degli stessi ospedali dove prescrivono ai pazienti le analisi su cui loro prelevano una percentuale. Industrie hi-tech delle apparecchiature biomediche. Avvocati specializzati nei processi per "errore medico", i pescecani del contenzioso giudiziario che costringono anche i dottori più onesti a proteggersi moltiplicando procedure inutili. E' la stessa coalizione di poteri forti che nel 1993 fece deragliare la riforma di Bill e Hillary Clinton, e diede un duro colpo alla credibilità di quell'amministrazione.

Wendell Potter è un "pentito" della lobby sanitaria. Era un top manager del colosso assicurativo Cigna. Disgustato dalla logica spietata di un business "che assicura solo i sani", oggi lavora al Center for Media and Democracy, per smascherare i metodi dei suoi ex datori di lavoro. "Conosco la loro strategia della paura - dice Potter - e vedo i piani di battaglia già in azione. Hanno una rete di alleati ideologici, si appoggiano sul mondo confindustriale, mobilitano un esercito di opinionisti conservatori, esperti di parte. Martellano nell'opinione pubblica lo spettro di un sistema sanitario socialista, dove fra il paziente e il dottore c'è un burocrate di Stato a decidere. Sono metodi collaudati. Finora hanno sempre funzionato, hanno vinto loro".

I metodi a cui allude Potter sono sconcertanti: menzogne, annunci terrificanti mirati alle fasce più deboli della società. Un esempio è questo spot televisivo che va in onda nelle fasce orarie di massimo ascolto. Protagonisti una coppia di anziani. Lui è preoccupato per la diagnosi di una malattia grave. Lei rivela al marito: "Non sarà più possibile curarti, lo Stato ha deciso che non vale la pena assistere chi ha la nostra età, invece dirotta i fondi in favore dell'aborto".

Il messaggio è sparato a 360 gradi, vuole fare il pieno di consensi in molte direzioni: fra la terza età, fra chi ha genitori anziani, più gli anti-abortisti e tutte le fedi religiose che difendono la vita. Lo spot riprende un tam tam che già circolava nei media di destra: la riforma Obama è la legalizzazione dell'eutanasia. E' la "soluzione finale" che punta allo sterminio dei vecchi per tagliare i costi. L'appiglio? In una delle varie versioni del progetto di riforma è previsto che lo Stato paghi - solo per gli anziani che ne fanno richiesta - una consulenza medica sulle terapie antidolore e il testamento biologico. Tanto è bastato perché partisse la campagna sull'eutanasia di massa, la "morte di Stato" obbligatoria.

Per proteggere il diritto alla vita degli anziani è sceso in campo un fronte di organizzazioni dai nomi ecumenici, rassicuranti: il Consiglio per la Ricerca sulle Famiglie, l'associazione Americani per la Prosperità, il Centro per i Diritti del Paziente. Dietro queste sigle innocenti si nascondono degli strateghi politici di lungo corso, gli anelli di collegamento fra la grande industria e la destra conservatrice.

Un personaggio chiave di questo mondo è una donna di 61 anni, Betsy McCaughey, che già ebbe un ruolo di punta nella sconfitta dei Clinton. Repubblicana di destra, ex vicegovernatrice dello Stato di New York, la McCaughey ha un megafono mediatico importante come columnist dell'agenzia stampa Bloomberg (di proprietà del sindaco di New York). Il titolo della sua ultima analisi diffusa su Bloomberg: "Il piano Obama, ovvero come rovinarsi la salute". Betsy è un ospite immancabile in tutti i dibattiti televisivi sulla salute, regolarmente citata come esperta di sanità.

Alle sue spalle la McCaughey ha un noto think tank, lo Hudson Institute, che si autodefinisce indipendente ma sforna analisi a senso unico, sparando a zero sulla riforma sanitaria. Lo Hudson fa parte della galassia dei pensatoi conservatori legati all'establishment capitalistico. Nato da una costola della Rand Corporation (vicina all'industria militare), ha tra i suoi finanziatori tutti i colossi dell'industria farmaceutica e biomedica: Ciba Geigy, Eli Lilly, General Electric, Merck, Novartis.

E' stata la spregiudicata Betsy a insinuare per prima, in un dialogo alla radio col repubblicano Fred Thompson, che le sessioni di consulenza medica offerte agli anziani "li spingeranno ad accorciare la sopravvivenza, a rinunciare alle cure". Dietro di lei è partito un coro irrefrenabile. La deputata repubblicana Virginia Foxx lo ha detto in un intervento alla Camera: "Impediremo che i nostri vecchi siano mandati a morire da questo governo". Rush Limbaugh, il più popolare anchorman radiofonico di destra, ha definito l'eutanasìa forzata "lo sporco segreto" della riforma Obama. Il gigante assicurativo WellPoint ha contatto i propri clienti esortandoli a far pressione sui parlamentari nei rispettivi collegi.

La macchina della disinformazione si è messa in moto, mobilitando risorse di ogni tipo. Anche occulte. La Columbia Journalism Review ha smascherato centinaia di lettere di protesta dei lettori anti-eutanasia pubblicate dai giornali di provincia: tutte false, fabbricate da un'agenzia di relazioni pubbliche che lavora per l'American Health Insurance Plans, cioè l'associazione delle compagnie assicurative. La leader dei democratici alla Camera, Nancy Pelosi, è sbottata: "Quello che stanno facendo le compagnie assicurative è immorale!" Ma anche terribilmente efficace. Obama si è sentito interpellare di persona, la settimana scorsa, mentre era in tournée per spiegare la sua riforma. "E' la promozione dell'eutanasìa?" gli ha chiesto a bruciapelo un'anziana signora.

Robert Cramer, stratega elettorale del partito democratico, è convinto che il presidente affronta la prova del fuoco. "La battaglia sulla sanità - dice - sarà decisa dalla paura. Le assicurazioni private sono i padroni dell'angoscia, stanno producendo un film dell'orrore". Matt Miller, un altro intellettuale di sinistra che ha influenza sul presidente (è l'autore del saggio La tirannide delle idee defunte), ammette che in questa fase Obama è "preoccupato per le accuse di socialismo". Al punto da mettere in forse l'elemento decisivo della sua riforma: la creazione di un polo sanitario pubblico, in concorrenza con i privati, per contrastare le tariffe assicurative da rapina.

Pur di affondare l'idea del "polo pubblico", la santa alleanza del capitalismo sanitario non bada a spese. I finanziamenti ai partiti politici erogati dalle tre lobby alleate - assicurazioni, industria farmaceutica, business ospedaliero privato - sono già balzati fino a 500 milioni di dollari sul finire dell'anno scorso. L'escalation avanza, nel 2009 batteranno ogni record. Con una logica rigorosamente bi-partisan: un tanto ai repubblicani, un tanto ai democratici. E non sono soldi elargiti a pioggia, ma mirati con cura. In queste ultime settimane una marea di donazioni (tutte dichiarate e quindi legittime in base alla legge Usa) sono andate ai Blue Dog, la corrente moderata del partito democratico: sono i deputati in bilico, che sulla sanità potrebbero passare dalla parte dei repubblicani e sabotare definitivamente il piano Obama.

Il capo degli esperti di demoscopea che lavorano per la Casa Bianca, Joel Benenson, consulta nervosamente i sondaggi sulla sanità. Sente l'urgenza di riprendere l'iniziativa: "Bisogna riportare sul banco degli imputati le compagnie assicurative, non lo Stato". I collaboratori di Obama ricordano due dati. 14.000 americani perdono l'assistenza sanitaria ogni giorno: o perché licenziati (l'assistenza è quasi sempre legata al lavoro), oppure perché colpiti da una malattia grave e abbandonati dalle assicurazioni private. Il secondo dato: i top manager delle maggiori compagnie assicurative intascano stipendi medi di 12 milioni all'anno, e fino a 73 milioni di liquidazione.

L'assicuratore pentito, Wendell Potter, sa perché le compagnie hanno i mezzi per intimidire Obama. "Sul monte-premi delle polizze, il 20% finanzia voci di spesa che non hanno niente a che vedere con la salute: sono le indagini per scartare i pazienti non abbastanza sani; e le spese di lobbying per influenzare la politica". Decine di milioni di americani, senza saperlo, pagano agli assicuratori un "pizzo" che serve a sabotare la riforma. Contro chi può comprare una fetta del partito democratico, quali chances ha Obama? I più cauti opinionisti democratici già si preparano ad accettare qualsiasi compromesso al ribasso, pur di mascherare una disfatta. I pessimisti rivolgono al presidente lo stesso consiglio usato per l'Iraq: "Dichiara vittoria in fretta, e ritirati".

(3 agosto 2009)

Da Tokyo al Canada, assalto a Patrizia La escort: Silvio è un uomo affascinante - Corriere Della Sera, it - link (aqui)

(foto Ap)

Dopo la festa a Parigi, la D'Addario invitata al Gp di Spagna: «Da noi non lavoro, c'è paura»

DAL NOSTRO INVIATO
PARIGI — «Berlusconi è così affascinante?» chiede la giornalista della tv nipponica. «Sì». Patrizia D’Addario risponde laconica. È seduta su uno scranno di fortuna nel coin pubelle (cioè l'angolo della spazzatura) della discoteca parigina «Le Globo», improvvisata sala stampa. L'altra sera c'è stato un vero assalto alla escort diventata famosa per le notti con il premier Berlusconi, documentate con registrazioni. Giornalisti e fotografi provenienti da tutto il mondo, dal Giappone e dal Canada, ma anche dall'Olanda e dall'Ungheria, l'hanno accerchiata non appena è apparsa in pista per il suo mini-show e non l'hanno più lasciata. Era la prima uscita pubblica. L'occasione la serata «I love Silvio» organizzata nel locale che ha sentito Jaurés (nel 1905) parlare di socialismo e che più di recente ha ospitato un evento per il Pse di Holland e lo scorso anno i giovani dell'Ump di Sarkozy. Ma che alla fine è solo una discoteca.

Un successo mediatico che la D’Addario nemmeno immaginava: «Sono sbalordita — commentava ieri —. Tutti conoscevano bene la mia storia, perfino i giapponesi. Se sono venuti in tanti significa che qualcuno mi ha creduto nonostante gli attacchi durissimi che ho ricevuto». Il risultato della serata è che ora si «sente meglio»: «Ricomincio a vivere. Non provo nemmeno fatica». E che ad aspettarla fuori dall'albergo di rue d’Argentine ieri ci fossero i paparazzi non le ha dato fastidio, anzi, sono il segno che la vita ha ripreso a girare. Il primo indizio lo aveva colto due settimane fa proprio a Parigi, quando un edicolante la riconobbe: «Mi ha mostrato i giornali con la mia foto. Ero stupita, anche qui... Ho detto che mi allontanavo un attimo, sono scappata».

La D’Addario rientra oggi a Bari con una troupe di una tv francese che sta girando un servizio su di lei, dall'arrivo a Parigi fino al ritorno a casa, con tanto di passeggiata sul lungosenna e pausa in una pasticceria degli Champs Élysées: «Adoro i dolci», confessa. Ora vuole concentrarsi sul lavoro. Certo, il primo pensiero va alla figlia di 13 anni in Italia: «Non vedo l'ora di rivederla». Poi alla Spagna: «Mi hanno invitata al Gran Premio» anticipa. E il cugino Mimmo Frisone, che in questo momento si è trasformato nel suo assistente personale, conferma: «Quelli della tv spagnola Antenna 3 ci hanno offerto di andare a Valencia». Per ora di lavorare in Italia non se ne parla: «La gente ha paura» prova a dare una spiegazione la escort, che sta puntando a una tournée in Francia. Lo spettacolo dell'altra notte, «senza compenso» come tiene a sottolineare il cugino, serviva proprio a questo, «a creare opportunità di lavoro». Lo show è appena all’inizio.

Francesca Basso
02 agosto 2009

Las mujeres y los niños, después - El País, es - link (aqui)

Lord Pirrie (izquierda), presidente de Harland & Wolff, y Bruce Ismay (derecha), presidente y gerente de White Star Line, fotografiados en la inspección final del Titanic

REPORTAJE: COBARDES DE LA HISTORIA - el propietario del 'Titanic' Joseph Bruce Ismay Presidente de la naviera del 'Titanic', escapó en uno de los pocos botes salvavidas

JACINTO ANTÓN 02/08/2009
Entre los muchos misterios que yacen en el fondo del mar sepultados con el Titanic no es el menor el de la cobardía de Joseph Bruce Ismay. En aquella medianoche desoladora de hielo, agua y muerte, en la hora crítica del miedo, cuando tantos fueron probados y medidos en su coraje a bordo del orgulloso y condenado titán de la navegación, Ismay no dio el tipo y tuvo un comportamiento como mínimo discutible. Se salvó, eso sí, pero sólo para ser estigmatizado como el gran cobarde de aquel drama y uno de los mayores de la historia. Al menos no se disfrazó de mujer para subir a los botes, como hicieron algunos. Es verdad que lo tenía difícil porque lucía bigote.

El caso de Ismay, cobarde del mar, remite, salvando las distancias, al del protagonista de Lord Jim, de Conrad. En el momento crucial de su vida, enfrentado al desastre y forzado a elegir entre la vida y el honor, Jim también abandona el barco, dejando a su suerte a los peregrinos que viajaban a bordo y que confiaban en él. En el Patna tampoco había botes para todos: parece que es un clásico (Conrad se basó en una historia real, la del Yeddah). Jim, eso sí, buscó luego -y halló- la redención, cosa que a Ismay parece no haberle importado una higa.

"¿Quién no preferiría morir como héroe a vivir como cobarde?", se preguntaba cinco días después de la tragedia del Titanic un editorial del Denver Post, que alababa a "los verdaderos hombres, tranquilos y valientes, de pie en la cubierta del buque condenado", los que ayudaron a los más débiles, les dejaron su sitio en los botes y los vieron partir sabiendo que para ellos mismos no había esperanza. ¡Qué duro ser un gentleman en el Titanic! Uno se pregunta qué habría hecho de estar allí (o en el Patna). Es algo que cada cual ha de contestar en el fondo de su corazón. Ismay ofrece una repuesta clara: él eligió salvarse, vivir y dejarse de romanticismos y mandangas, que el agua estaba muy fría. El caso es que poder contarlo cuando no hay botes para todos -de hecho no había ni la mitad de los necesarios- y en el trance se ahogan más de cien mujeres y medio centenar de niños, y que además al llegar a Nueva York te alojes en la mejor habitación del Ritz, pues es feo.

Ismay tenía una responsabilidad moral añadida: era el presidente de la White Star, la compañía propietaria del Titanic, y había colaborado decisivamente en su idea y diseño (que, por cierto, no es algo para estar muy orgulloso), por no hablar de que parece que estuvo implicado en algunas decisiones que podrían haber tenido que ver con la catástrofe -la escasez de botes, la velocidad del buque, el ignorar los avisos de avistamiento de icebergs-. En cierta manera, podemos pensar, le tocaba ahogarse decentemente, como al capitán.

El camino que llevó a Joseph Bruce Ismay a tomar la decisión más trascendental de su vida aquella noche del 14 de abril de 1912 sobre la cubierta inclinada del Titanic comenzó en 1862 en Liverpool, cuando nació en el seno de una familia acomodada implicada en el negocio del transporte marítimo. Su padre era el fundador de la White Star Line. Ismay fue a buenos colegios, aunque debió de faltar cuando les explicaban la conmovedora historia del HMS Birkenhead, en el que los oficiales y soldados del 73 regimiento de a pie, a la sazón camino a la guerra con los cafres, permanecieron formados disciplinada y caballerosamente mientras el navío se hundía para permitir que las mujeres y niños de a bordo subieran a los botes como mandan los cánones; los militares se ahogaron casi todos, pero Kipling les dedicó un verso.

Ismay se convirtió en socio de la compañía de su padre y cuando éste murió se encargó del negocio transformando a la White Star en empresa de referencia. En buena parte fue suya la idea de construir grandes y lujosos transatlánticos para competir con la Cunard Line. Se le achaca haber privilegiado la comodidad sobre la seguridad y reducir el número de botes salvavidas -cabría decir cínicamente que desde su punto de vista no calculó mal-. Ismay decidió ser uno de los pasajeros del viaje inaugural del Titanic. Casado y con cuatro hijos, hizo la travesía solo -con su secretario y su valet-, pero en una de las suites de primera clase. El choque con el iceberg pilló a nuestro hombre en la cama. Se puso un abrigo sobre el pijama y se dirigió al puente, donde le hizo al capitán una pregunta memorable: "¿Cree usted que el asunto es serio?" -sólo superada por la del pasajero de primera que al dirigirse a los salvavidas sentenció: "Vaya manera de empezar el día"-. Varios supervivientes afirmaron haberlo visto ayudando a embarcar mujeres y niños en los botes. El propio Ismay dijo que se pasó dos horas en esa humanitaria tarea. Luego se subió él mismo, faltaría más.

Cuando durante las investigaciones sobre el desastre se le afeó su conducta, Ismay señaló que había sitio en el último bote y nadie por ahí a quien darle prioridad y que le pareció absurdo no tomarlo. "No había ninguna mujer a la vista", dijo. Además, recalcó, ayudó a remar.

Desde el principio, la prensa y la opinión pública se le echaron encima. Todos consideraban que se había salvado por su cargo y su poder, y que lo honesto habría sido que se quedara a bordo. Su secretario y su sirviente murieron ambos. Le rebautizaron J. Bruto Ismay. Seguramente es verdad que se le convirtió en chivo expiatorio. De no haberse marchado, sencillamente habría habido un nombre más en la lista de muertos. Pero algo se remueve en nuestro interior al imaginarle ocupando la plaza en aquel bote. Dicen que, desde el mar, giró la cabeza en el momento postrer del Titanic. Es reconfortante pensar que fue por vergüenza.

No está claro, sin embargo, cómo le sentó todo aquello a Ismay. La versión más popular sostiene que, marcado por la ignominia, se encerró y no volvió a la vida pública. Según otra, más inquietante, vivió tranquilamente, continuando sus negocios. Murió en 1937 de una trombosis, seco y sin el pesado lastre del honor.

La epopeya del 'Odyssey' - El País, es - link (aqui)

Bustamante y Guerra con Malaspina

El comandante Bustamante y Guerra fue impulsor de la expedición Malaspina

JESÚS RUIZ MANTILLA 03/08/2009

En algunos casos, el dinero es lo de menos. Frente a la audacia, el arrojo, la honra y eso para tantos anecdótico pero que es ni más ni menos que la historia; el oro, la plata, el vil metal, es lo de menos. Aunque hablemos del mayor tesoro hundido y cuantificable del mundo, aunque se trate de más de 3.000 millones de euros de hoy perdidos hace dos siglos frente a las costas...

Es el caso de la peripecia de Joseph Joaquín Bustamante y Guerra. La mala fortuna quiso que fuera él quien viera hundirse a la mítica Nuestra Señora de las Mercedes y a las tres fragatas que la acompañaban (La Clara, La Medea y La Fama) en su viaje de Montevideo (Uruguay) a Cádiz aquel 5 de octubre de 1805. La saña de los ingleses hizo el trabajo sucio. Su provocación acabó con los buques a pique y 249 tripulantes y comerciantes de las Indias con sus familias ahogados a escasas millas del Algarve, en Portugal.

Doscientos años después vino la polémica. Nadie se acordaba de aquello hasta que la empresa Odyssey, una especie de tinglado basado en la piratería posmoderna, diera con sus restos y comunicara que había hallado el tesoro de lo que dio en llamar misteriosamente El cisne negro. El Gobierno español lo llevó a los tribunales y un juez de Tampa (Florida), donde tiene sede la compañía, les obligó a dejar de marear la perdiz e identificar el tesoro. Era, tal y como se contó en este diario, el pecio más buscado del mundo: el de La Mercedes, con sus 500.000 monedas, acuñadas en Perú a finales del siglo XVIII, y un equivalente a 17.000 kilos de oro y plata. Pero con vidas como la de Bustamante y Guerra, con implicaciones históricas fundamentales para lo que años después fue la Europa contemporánea como las que tuvo aquella acción, lo dicho: el dinero es lo de menos. Porque tras la violenta carga contra La Mercedes, la historia del continente cambió. Dio un giro radical de equilibrio de fuerzas, de estrategias políticas. "El hundimiento de La Mercedes nos llevó directamente a la batalla de Trafalgar y de ahí acabamos en la guerra de la Independencia", comentan José Luis Casado Soto, director del museo marítimo de Santander, y Aurelio González de Riancho, estudioso de la figura de Bustamante y Guerra. En aquella época, España se mantenía neutral frente a Francia e Inglaterra. La acción del almirante Cornwallis les obligó a retratarse. Al no querer rendirse, el fuego desató todo lo demás. Obligó al reinado de Carlos IV a posicionarse junto a Napoleón. Después, lo que sigue...

Grabado 'Baile de mujeres en Vavao'

Al mando de aquella flota estaba Bustamante. Un personaje que durante toda la polémica por el episodio del Odyssey apenas ha cobrado protagonismo más allá de una línea. Es su sino. Haber acometido auténticas peripecias, empresas de las que cambian el rumbo y la vida de la especie y caer en el olvido. "Es un completo desconocido, no se le ha hecho nunca la justicia que merece", clama González de Riancho, quien ha dedicado algunos años al estudio de él y su familia cántabra de Alceda.

El caso es que el amigo Bustamante y Guerra fue un personaje de película. Uno de esos lobos de mar nada al uso, mezcla del altivo Fletcher Christian de la mítica Bounty y capitán Cook. Surcó los siete mares, entregó el pellejo en cada travesía y abrió brechas como las de la expedición Malaspina, junto al marino italiano. "Fue un ilustrado, una extraña mezcla de marino y científico", comenta González de Riancho.

Nació en Ontaneda en 1759. A los 11 años ya era guardamarina y emprende su carrera naval. Primero se las ve con berberiscos, muy pronto se hace plenamente consciente de que lo suyo contra los ingleses será un pleito largo. Le apresaron tras una refriega en la que detuvieron su rumbo a Filipinas y estuvo cautivo un año. Pero después hubo un encuentro que cambió su vida. Conoció a un italiano de rompe y rasga, encantador y digno espíritu de la floreciente ilustración que se llamaba Alexandro Malaspina. Aquello fue un hito. Cambió la fisonomía del mundo y las expediciones científicas posteriores, incluida la más famosa entre las famosas, la del Beagle de Charles Darwin. "Expertos de todo el mundo han venido a España a conocer las aportaciones que consiguió la Malaspina, pero nosotros hasta hace cuatro o cinco años no nos hemos enterado de lo que todo eso supuso", dice Casado Soto.

Aquello fue, ni más ni menos, el experimento naval y científico más imponente de la época en Europa. Corría el año 1788. Malaspina y Bustamante y Guerra escriben a su majestad proponiéndole la aventura. En menos de un mes, el ministro de Marina, Antonio Valdés, les responde que lo que haga falta. La idea era tan simple como descabellada: dar la vuelta al mundo y describirlo.

Se construyen dos corbetas, la Descubierta y la Atrevida, diseñadas especialmente para el viaje. Tenían capacidad de carga, aguante y destreza para cualquier tipo de mar. Se podían almacenar víveres para dos años, leña para seis meses, disponían de espacio para transportar animales y plantas y fogones para dulcificar el agua del mar con alambiques. Medían 120 pies e iban armadas con 22 cañones.

Entre la tripulación, escogida por Bustamante y Guerra, había médicos, científicos, cirujanos, pintores y especialistas en historia natural dispuestos a aguantar los cinco años que pasarían lejos de sus casas. "Había otro problema, los marineros que una vez llegaban a los mares del sur y eran recibidos por indias desnudas en grandes fiestas, no querían volver...", cuenta Riancho. Los que lo hicieron después de surcar el Atlántico y el Pacífico dos veces y bordear las costas de toda América y llegar a Australia, trajeron cientos de especies y dibujos de ciudades míticas y lejanas.

La España de Godoy estaba para pocas bromas. Cuando Malaspina desembarcó y denunció la situación en las colonias y los males incipientes que acabarían con la ruina del imperio, fue arrestado y su trabajo enterrado en el olvido. Bustamante y Guerra también pagó las consecuencias. Fue enviado a Montevideo. A la vuelta, ya saben lo que le pasó. Aun así sobrevivió.

Tuvo tiempo para luchar en Trafalgar y para hacerle un corte de mangas a Napoleón cuando los franceses le quisieron obligar a jurarles lealtad. Huyó disfrazado de fraile a Sevilla y acabó abrazando el absolutismo de Fernando VII. Pero un error lo comete cualquiera. Lo malo es cuando has tocado la gloria y nadie sabe reconocértela cuando has muerto. Justo como le ha pasado a él, por los siglos de los siglos.

Un Bing para ganar a Google - El País, es - link (aqui)

Arriba, el nuevo Bing. Debajo, la página de búsquedas de Google

Microsoft y Yahoo! le dan una vuelta de tuerca a su pugna con el buscador

ROSA JIMÉNEZ CANO - Madrid - 03/08/2009

Las dos empresas tecnológicas que imperan en la Red pelean por un mismo servicio, las búsquedas. Su guerra dura ya 11 años, pero en las últimas semanas una de las partes, Microsoft, ha intensificado su ofensiva aliándose con otro perro viejo del sector en horas bajas, Yahoo!, cuyo buscador era el más usado hasta que Google irrumpió. Y desde entonces no ha hecho más que ganar mercado: hoy acapara el 70% de las búsquedas mundiales, aunque las diferencias por países son notables. En España arrasa con un 98%; En EE UU se conforma con un 60%.

Microsoft, propietaria de Hotmail y Messenger, lanzó su primer buscador en 1998 y lo llamó MSN Search. Años más tarde lo rebautizó Windows Live Search y en 2007 volvió a rebautizarlo: Live Search. El pasado 3 de junio, la compañía encaró el cuarto cambio, y lanzó Bing, un nombre de fácil de pronunciar que se inspira en una onomatopeya cuyo significado se acerca a nuestro "¡eureka!".

Bing, nos repite Microsoft, es diferente. Y así es. Su tecnología se basa en PowerSet, un motor de búsqueda semántico o "inteligente" creado por Barney Pell que "entiende" lo que le piden. O que al menos tiene capacidad para reconocer la palabra en la que estamos interesados: Su motor interpreta nuestra búsqueda y nos devuelve un resultado adaptado a cada palabra. Si buscamos a una persona (Rafa Nadal, por ejemplo), Bing nos ofrecerá su palmarés, su biografía, noticias sobre él, etcétera. Si buscamos una ciudad, como Barcelona, obtendremos información sobre vuelos, hoteles, mapas, etcétera. Algo que con Google cuesta varias búsquedas compuestas (Rafa Nadal + "palmarés", por ejemplo). Una alternativa interesante a tener en cuenta cuando aprendamos a utilizarla.

Y ahora la mala noticia: el nuevo Bing no funciona en España. Ni en ningún país fuera de Estados Unidos. En el resto del mundo su tecnología aún no está disponible y los usuarios han de conformarse con un lavado de cara.

El motor del Bing al que de momento tenemos acceso es el habitual del viejo Live search. Eso sí, con un diseño mucho más atractivo y un fondo de pantalla que cambia de imagen cada día. Microsoft se ha dado un plazo de 18 meses para ponerse al día y que su nuevo motor semántico funcione en todo el mundo.

Para Gates y compañía el mercado de las búsquedas ha pasado a ser un objetivo clave. Tanto es así que bajo la dirección del español Jordi Ribas pondrán en marcha en los próximos dos años el Centro Tecnológico de Búsquedas, con sedes en Londres, París y Múnich con el fin de mejorar su ingeniería de búsqueda. Quizá su fusión con Yahoo! suponga un paso adelante.

Según el acuerdo de ambas compañías, durante los próximos 10 años el motor de búsqueda de Yahoo! será sustituido por Bing (A cambio, Yahoo! gestionará la publicidad del nuevo buscador). Su reto es grande: romper con la rutina de los internautas y mostrar algo sencillo, rápido y apetitoso capaz de invitarnos a ser infieles a Google.

La financiera de General Motors abandona España - El País, es - link (aqui)

Concesionario de Opel en una calle de Madrid.- CLAUDIO ÁLVAREZ

GMAC vende el negocio hipotecario y el de autos con pérdidas

S. POZZI / Í. DE BARRÓN - Nueva York / Madrid - 03/08/2009

La crisis económica ha golpeado con más dureza a los débiles. En la cadena financiera, los menos protegidos son los que concedieron créditos para coches o pisos con garantías débiles y sin tener buenas estructuras de control de riesgos. El resultado es una gran morosidad. Éste es el caso de la financiera GMAC, antigua filial de General Motors, que abandona sus negocios de financiación de viviendas y de coches tras sufrir pérdidas y grandes cifras morosidad. General Motors vendió el 51% de GMAC a Cerberus cuando adquirió la compañía Chrysler.

Según el informe de GMAC España EFC (entidad financiera de crédito), en 2008 perdieron 12,45 millones de euros y arrastraban una morosidad de 31,23 millones, aunque el total de préstamos "de alto riesgo" era de 49,82 millones. El propio informe de GMAC, que trabajaba con las marcas Opel, Saab y Chevrolet, dice que los activos deteriorados se elevan a 99,4 millones. La cartera total de créditos era de 876,1 millones entre concesionarios y particulares.

Ante esta situación, y para evitar daños mayores, GMAC está a la espera de que el Banco de España le permita vender su cartera de créditos hipotecarios al 14,5% de su valor, tal y como acordó el 13 de julio pasado con la sociedad Residential Capital. Es decir, venderá créditos por valor de 312 millones de euros y recibirá 45,25 millones. Además, las acciones de GMAC España se cederán por el valor simbólico de un euro. La compañía justifica esta ruinosa operación por la adversidad de los mercados en España y porque quiere concentrarse en los mejores créditos en Estados Unidos y Canadá.

Según los datos de los últimos informes, la empresa contaba con 77 empleados en España, extremo que se ha negado a confirmar GMAC. Desde noviembre de 2008, GMAC España dejó de financiar a los clientes particulares y en noviembre de este año también cortará los préstamos a través de concesionarios, según fuentes de la empresa.

Los analistas se preguntan si la financiación de esta retirada se está pagando con los fondos que GMAC ha conseguido en Estados Unidos. En diciembre pasado, GMAC se hizo con la categoría de holding bancario en EE UU para acceder a las ayudas públicas del fondo de estabilidad financiera (TARP), diseñada por el Tesoro. Recibió 12.500 millones, una cantidad tan sólo superada en el sector bancario por Citigroup, Bank of America y Wells Fargo.

Parte de ese dinero está destinado a garantizar los préstamos para que los clientes pudieran comprar vehículos fabricados por GM y Chrysler mientras estaban en suspensión de pagos. Pero GMAC también emitía hipotecas, y el colapso del mercado de la vivienda y al alza del paro le creó serios problemas que ahora trata de corregir con una reestructuración del negocio.

Fuentes de GMAC en su sede en Nueva York indicaron: "Nuestra estrategia de negocio en este tan complicado mercado de la vivienda y de crédito en España es concentrarnos en hipotecas 'prime' o préstamos garantizados por el Gobierno en Estados Unidos".

La lección de Herculaneum - El País, es - link (aqui)

Las ruinas de la antigua ciudad romana de Herculano, en Campania (Italia).- AKG

ANDREA RIZZI 03/08/2009

En el año 79 después de Cristo la erupción del Vesuvio arrasó la villa romana. Hoy sus restos son Patrimonio de la Humanidad y se conservan mejor que los de su vecina Pompeya


A medio camino entre el Vesubio y el mar, en el sur de Italia, yace una urbe romana que sucumbió a la misma suerte que Pompeya y que murmura una digna lección de orden, belleza y eficiencia. Lo hace justo en la cara de un territorio cada vez más hundido en la degradación, agredido por la criminalidad organizada y ofendido por administraciones corruptas. Esa urbe es Herculano, una zona arqueológica menos conocida y amplia, pero mejor conservada que su hermana mayor, Pompeya. Al igual que ella, es considerada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Pasear por su perfecto entramado de calles perpendiculares, por las refinadas residencias adornadas de frescos, por los funcionales establecimientos que animaban la vida pública de la ciudad antes de que el volcán la arrasara en el 79 después de Cristo, es un deleite. Levantar la mirada hacia la moderna Ercolano, hacia los horribles y desordenados inmuebles que se asoman al borde de las excavaciones es, sin embargo, un dolor igual de intenso que el deleite. Feo como el ruido de los motorini que recorren esas calles. Herculano está físicamente varios metros por debajo del nivel de la actual Ercolano, que está a unos pocos kilómetros al sur de Nápoles. Espiritualmente, es todo lo contrario. ¿Dónde acabó el pueblo que con tanto esmero planificaba sus instalaciones, adornaba sus casas y disciplinaba la vida pública y privada? ¿El pueblo que supo hacer suyos los mejores aspectos de otras civilizaciones y suficientemente abierto como para que extranjeros se convirtieran en emperadores?

Encontrar sus huellas por Ercolano y por los colindantes empobrecidos barrios periféricos napolitanos de Barra, San Giorgio o Portici (de donde procede Noemi Letizia, la menor frecuentada por Berlusconi que encendió un mayúsculo escándalo moral) no es tarea fácil. Ésta es tierra de alta concentración camorrista, notable degradación urbanística y además desangrada de muchos de sus mejores espíritus por fuertes tasas de emigración.

Pero eso no es todo. Quien quiera insistir será recompensado. Herculano es, a pesar de ciertos destrozos contemporáneos, el epicentro de una media luna rebosante de belleza. La ruta costera hacia el sur pronto olvida las pesadillas de la periferia napolitana y se convierte en un viaje de ensueño. Allí se yergue Sorrento. Tomar un café en el histórico Grand Hotel Excelsior Vittoria difícilmente se olvida. La vista del golfo de Nápoles es asombrosa desde sus terrazas. Y no es complicado imaginar cómo Richard Wagner, Enrico Caruso -habitual del hotel- o Marylin Monroe se rindieron a su belleza y atrajeran de ella inspiración.

Más adelante, ya en la costa de Amalfi, se encuentra Positano, pequeña joya agarrada a la ladera de las verdes montañas que se hunden en el Mediterráneo y centro creador de la vivaz y veraniega línea de moda homónima, además de excelentes limoncelli.

Ravello, algo más adelante, ofrece un prestigioso festival musical veraniego, reflejo de un amor por la música que viene de lejos. Ravello también, junto a toda la costa de Amalfi, es Patrimonio de la Humanidad. El escenario en donde tocan las orquestas es un lugar indescriptible, colgado en el aire, sobre el vacío. Cientos de metros más abajo, el mar.

La ruta puede seguir con una parada en Amalfi y su Duomo o la gentil Salerno. Se puede volver hacia el norte, hacia Nápoles, el ombligo del Mediterráneo. Bañarse en las estupendas y diminutas playas, coger el transbordador y atrapar en la retina la amplitud de una costa todavía preservada de la violencia de pelotazos. Da igual. Ya habrá podido usted recuperar la huella del pueblo que fundó Herculano, si ha querido. En un barco, en una casa, en un restaurante, con un café de por medio, un limoncello o due spaghetti, da igual.

Ésta es tierra de gente que ha tenido que irse, pero también de resistentes, de gente que se queda, que no busca enchufes, que a pesar de todo no aparca en segunda fila, que lleva dentro y produce cultura y no olvida la lección de Herculano, de búsqueda de la belleza, del orden y del respeto.